Los visitantes del país euroasiático de Armenia podrían recibir una gran sorpresa si visitan un domingo en particular: un balde lleno de agua en la cabeza. Si Vardavar parece una fiesta concebida por traviesos niños de siete años, es porque su componente principal es empapar a otros con agua.
Desde los cuencos y los cubos, vertidos desde las ventanas hacia los transeúntes desprevenidos que se encuentran debajo y entre los que consienten en los centros de las aldeas, arrojar agua sobre Vardavar es una fiesta exclusiva de Armenia. Con raíces en la mitología pagana, más tarde fue adaptada por la iglesia de tal manera que su fecha cada verano llega 98 días, 14 semanas después de la Pascua.
Más recientemente, se ha promovido como un día festivo público único en Armenia, incluso uno que puede estar atrayendo a turistas de otros países, muchos de los cuales comparten las escenas salvajes de arrojar agua entre amigos incrédulos en casa, o en YouTube.
Y aunque otros aspectos elementales de la tradición, que implican el fuego, ahora parecen secundarios, todavía hay un lazo con las rosas. Vart en Vardavar (también conocido como Vartavar) es la palabra para rosa. "En Armenia, en su mayoría, ahora es una fiesta alegre y popular solo por los juegos de lanzamiento de agua", dice Ruzanna Tsaturyan, curadora del Instituto de Arqueología y Etnografía de la Academia Nacional de Ciencias de la capital de Armenia, Ereván, quien ha estudiado la tradición.
Celebrantes de Vardavar en el Templo Grecorromano de Garni en Armenia (Wikimedia Commons / Pandukht) Vardavar se asoció originalmente con la diosa Astghik, dice Tsaturyan. Como diosa del agua, la belleza, el amor y la fertilidad, Astghik presentaría rosas y rociaría agua de rosas con la intención de difundir el amor y honrar a Vahagn, dios del fuego y la guerra. Cuando Armenia se convirtió en el primer país del mundo en adoptar el cristianismo como religión estatal en 301 dC, Vardavar se convirtió en parte de la Iglesia Apostólica Armenia.
“Ahora también es feriado en la iglesia en Armenia. Está incluido en el calendario de la iglesia ”, dice Tsaturyan.
Celebrado como parte de la Fiesta de la Transfiguración del Señor el séptimo domingo después de Pentecostés, se ha convertido en una de las fiestas más populares para la iglesia, en parte porque el empapamiento del agua se asoció con la Gran Inundación y la paloma de Noé. Tsaturyan explicó las vacaciones en medio del martilleo y el bullicio en preparación para el Smithsonian Folklife Festival en el National Mall en Washington, DC, donde Vardavar debía ser observada como parte de un foco de atención sobre la cultura armenia, y donde se detuvo por un momento para preguntarse " ¿La gente lo disfrutará o se confundirán?
Ese es el caso de los turistas en Armenia, que pasan las vacaciones, a menudo al empaparse sin pedir disculpas. Pero cada vez más personas se están dando cuenta de las tradiciones del día. El Lago de los Cisnes, en el centro de la capital del país, Ereván, normalmente está cerrado a las aves zancudas, pero en Vardavar, las personas pueden ingresar, trayendo sus cubos para sofocar a otros. La ciudad también entra en acción ese día, rociando grandes mangueras con juerguistas. (Anteriormente, Kanye West hizo el mayor chapoteo internacional en el lago en un concierto de 2015 allí).
“Ahora también es feriado en la iglesia en Armenia. Está incluido en el calendario de la iglesia de la Iglesia Apostólica Armenia ", dice Tsaturyan. (Wikimedia Commons / Камалян001) Si bien el agua es el elemento duradero del día, las vacaciones una vez también significaron encender fuegos en las cimas de las montañas. "La gente solía hacer fuegos en lugares altos, en las colinas, cuando iban a celebrar esa fiesta", dice Tsaturyan. "De alguna manera está conectado con este festival de solsticio de verano tener incendios en lugares más altos".
Pero también hay una razón religiosa para eso, "porque la resurrección ha sucedido en la colina e incluso los dioses estaban viviendo arriba, viviendo en algún lugar arriba, significaban que debías celebrar en los lugares altos", dice ella.
Alto o bajo, dice Tsaturyan, “la fiesta se trata principalmente de la naturaleza, por lo que siempre se celebra en la naturaleza. La gente sale de picnic para celebrar en el césped, en la naturaleza, en el bosque, cerca del agua de manantial ”. También hay algunos alimentos tradicionales asociados con los picnics de Vardavar.
"En Armenia, en su mayoría es una fiesta alegre y popular solo por los juegos de arrojar agua", dice Ruzanna Tsaturyan. (Wikimedia Commons / Камалян001) "Debido a que las personas que salieron de picnic ese día, llevan ovejas con ellas al matadero y preparan estofado de cordero", dice Tsaturyan. También hay una pastelería armenia popular hecha para la ocasión llamada nazook, hecha de harina, mantequilla, azúcar, crema agria, levadura y huevos, con un relleno a menudo hecho de nueces. "Es una cosa simple, pero la preparación y la cocina son de alguna manera complicadas y requieren mucho tiempo", dice ella.
Una segunda parte de las vacaciones en Armenia es honrar a los muertos al día siguiente visitando cementerios, “porque en Armenia se cree que todavía son parte de nuestras vidas y necesitamos honrarlos y compartir todas nuestras alegrías y eventos con la gente. que han muerto pero todavía están aquí ", dice ella. Ese día, dejan atrás los cubos de agua.
Pero el domingo de Vardavar, todas las apuestas están canceladas y la gente en Armenia espera que se les robe.
De hecho, las personas se sienten afortunadas cuando son golpeadas con agua, "porque es el símbolo de ese día", dice Tsaturyan, "Sería inusual no mojarse en Vardavar". Sin embargo, dice, quienes están "vestidos" para ir a algún lugar especial, siempre toman un taxi ese día para no mojarse ".
De lo contrario, cualquiera es un objetivo justo, y algunas personas traen cambios de ropa para acomodar los aguaceros esperados.
Vardavar es, dice Tsaturyan, "el único día que no tiene vergüenza de mojarse y ser así en las calles y en los lugares públicos".
“Y”, agrega, “es una oportunidad única para jugar con niños, los mismos juegos que están jugando. Por lo general, no tenemos tiempo para jugar con ellos, porque todos están muy ocupados, por lo que es un día muy divertido ".
Se planea una celebración de Vardavar como parte del último día del 52º Festival Smithsonian Folklife en el National Mall en Washington, DC, el 8 de julio.
