Isaac Spotts compró su primera "cámara decente" hace seis años a la edad de 13 años. Durante mucho tiempo había estado fascinado por las criaturas en su estado natal de Wyoming. Este año, Spotts fue nombrado el fotógrafo juvenil del año en los premios Nature's Best Windland Smith Rice. Spotts ganó por su impresionante imagen de tres alce toro entrenando.
Para capturar el momento de cerca, saltó a la primavera, manteniendo una distancia segura del alce, y se colocó a sí mismo y su lente a la altura de los ojos. "Hacía bastante frío caminar de regreso a mi auto mientras estaba empapado en un clima de 20 ° F, pero valió la pena", recordó en una posdata de su fotografía ganadora.
"Cuando salgo a la naturaleza y encuentro animales y paso tiempo con ellos, me recuerda cuán hermoso es realmente este mundo y cuán afortunados somos de compartirlo con estas criaturas increíbles", dice Spotts.
Junto con la presentación de Spotts, 26, 000 fotos de 59 países se inscribieron en la competencia reconocida, ahora en su año 22 y nombrada en honor a la fotógrafa y activista de conservación Sandra Windland "Wendy" Smith Rice, quien murió en 2005. De las miles de entradas capturados por fotógrafos de diferentes edades y niveles de habilidad, 60 de los mejores, incluidos los ganadores del premio, estarán en exhibición en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian hasta septiembre de 2019.
Silver Fox, Norte de Washington, EE. UU. Por Tin Man Lee (Ganador de "Vida Silvestre"): "Pasé una semana con esta familia de zorros después de que un amigo compartiera la ubicación". (© Tin Man Lee, cortesía de Nature's Best Photography Windland Smith Rice International Awards) 
Filtering Giants (vimeo.com/259502508), Isle Mujeres, México por Howard y Michele Hall (Ganador de "Video, Nature in Motion"): "Cómo estos animales saben cuándo y dónde desovarán los peces es un misterio" (© Howard y Michele Hall, cortesía de los Premios Internacionales Windland Smith Rice de Nature's Best Photography) 
Cheetah, Reserva Nacional Masai Mara, Kenia por Andy Rouse: "Había estado siguiendo a esta familia en el Masai Mara durante dos semanas y me encantaron sus muestras de intimidad". (© Andy Rouse, cortesía de Nature's Best Photography Windland Smith Rice International Awards.) 
Serval, Reserva Nacional Masai Mara, Kenia por Richard Peters: "Se detuvo por un momento, listo para saltar sobre una mariposa que pasaba". (© Richard Peters, cortesía de los Premios Internacionales Windland Smith Rice de Nature's Best Photography) 
Pingüinos Gentoo, Península Antártica por Anil Sud: "Vi a dos polluelos alimentados por sus padres". (© Anil Sud, cortesía de Nature's Best Photography Windland Smith Rice International Awards) Nelis Wolmarans es la ganadora del gran premio y lleva 20 años liderando safaris en Maasai Mara, ayudando a facilitar la reubicación de incendios forestales y los esfuerzos de caza furtiva de hormigas. Wolmarans dice que la fotografía de la vida silvestre le ha brindado "una profunda apreciación por lo que no podemos ni debemos controlar o predecir". Su imagen galardonada captura un momento sereno cuando una madre gorila y su bebé se acurrucan juntos, con los ojos cerrados mientras duerme. "Para mí, la fotografía de la vida silvestre y la naturaleza significa vivir el momento", dice sobre su imagen, "capturar o experimentar una escena o comportamiento que dura solo brevemente y que nunca se repetirá de la misma manera".
Algunas de las imágenes de la exposición están impresas en dimensiones de tamaño real, lo que hace que los retratos de cebras, gorilas, bisontes y otros animales sean impresionantes y magníficos. Los gloriosos panaramas de algunos de los lugares más impactantes de la Tierra ofrecen vistas de ríos, arroyos y árboles, a través de la lente de algunos de los fotógrafos al aire libre más creativos del mundo.
Otros ganadores de 2018 en sus categorías incluyen: Arby Lipman de Fort Meyers Beach, Florida, por "African Wildlife"; Petr Bambousek de la República Checa para "Birds", Marco Gaiotti de Génova, Italia, para "Conservation Story"; Chase Dekker de Monterey, California por "Paisajes"; Claudio Contreras Koob de la Ciudad de México por "Ocean Views"; Mark Chen de Annandale, Virginia, por "Outdoor Adventure"; Andy Rouse de Svalbard, Noruega por "Polar Passion"; Tin Man Lee de Agoura Hills, California por "Vida salvaje"; y Howard y Michele Hall de Del Mar, California, por "Nature in Motion Video".
La "23a Exposición anual de los Premios Internacionales Windland Smith Rice Smithsonian" estará en exhibición del 29 de octubre de 2018 a septiembre de 2019, en el segundo piso del Museo Nacional de Historia Natural en Washington, DC. Las inscripciones a la competencia de 2019 pueden presentarse a partir del 1 de noviembre de 2018. 2018.
