Dicen que los gatos tienen nueve vidas, pero ¿cuántas vidas viviría uno, digamos 1.500 años? Conozca a Key Marco Cat, la estatuilla de gatos de fama mundial que se estima que se hizo entre 500 y 1.500 años atrás, ya que finalmente regresa a su hogar en Marco Island, Florida, este enero.
La Sociedad Histórica de Marco Island (MIHS) exhibirá Key Marco Cat y otros artefactos raros de los indígenas norteamericanos precolombinos a partir de enero de 2019 en el Museo Histórico de Marco Island. Esta será la primera vez en más de 100 años que estos artefactos estarán juntos en Marco Island desde su descubrimiento.
Entonces, ¿por qué los amantes de la historia y los antropólogos dicen que esta exhibición será el maullido del gato? The Key Marco Cat ha sido descrito como una de las mejores piezas de arte nativo americano precolombino jamás descubierto en América del Norte. Con solo seis pulgadas de alto y tallado por los indios Calusa de madera nativa, el Key Marco Cat es una carismática estatuilla felina antropomórfica que fue creada hace cientos de años. Pero lo increíble es cómo sobrevivió contra viento y marea.
Descubierta por el antropólogo Frank Hamilton Cushing en una excavación de Key Marco en 1896, la figura de madera permaneció preservada porque estaba enterrada en una capa de lodo libre de oxígeno. Si bien muchos otros artefactos comenzaron a desintegrarse de inmediato al exponerse al aire, el Key Marco Cat sobrevivió con sorprendentes detalles.
"Los artefactos perecederos, como el Key Marco Cat, son raros en el registro arqueológico", comentó Torben Rick, presidente del Departamento de Antropología del Museo Nacional de Historia Natural de la Institución Smithsonian. "Su importancia radica en la información que contiene sobre el pasado humano, la diversidad cultural y las formas en que estos temas pueden inspirar a los investigadores y al público en general".
Ahora, por primera vez desde su descubrimiento, el Key Marco Cat regresa a Marco Island con otros artefactos encontrados en la misma excavación, incluida una máscara ceremonial, figura de cocodrilo, figura humana pintada y figura de tortuga marina. Los artefactos están prestados por el Museo Nacional de Historia Natural de la Institución Smithsonian y el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania.
The Key Marco Cat, una de las mejores piezas de arte nativo americano precolombino jamás descubierto en América del Norte, se exhibirá en el Museo Histórico Marco Island desde enero de 2019 hasta abril de 2021. (Cortesía del Departamento de Antropología, Institución Smithsonian, A240915 ) 
Hombre de concha. La excavación Key Marco de Frank Hamilton Cushing en 1896 en lo que ahora es Marco Island produjo algunos de los mayores descubrimientos en la historia de la arqueología norteamericana. (Cortesía del Museo Penn, Imagen # 298896) 
Figura de tortuga marina. Debido a que los artefactos de Key Marco fueron enterrados en una capa de lodo libre de oxígeno, estos objetos raros de 500-1, 500 años de antigüedad estaban asombrosamente bien conservados. (Cortesía del Museo Penn, Imagen # 298907) 
Figura de cabeza de cocodrilo. Los artefactos de Key Marco prestados por la Smithsonian Institution y el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pennsylvania son excelentes ejemplos de la compleja iconografía utilizada por los floridanos precolombinos. (Cortesía del Museo Penn, Imagen # 298908) 
Spoonbill hombre máscara. Se cree que muchos de los artefactos de Key Marco tuvieron un profundo significado ritual. (Cortesía del Museo Penn, Imagen # 298906) "Esta exposición es la culminación de una visión a largo plazo de prestar estos artefactos increíblemente importantes a Marco Island para educar e inspirar a personas de todas las edades sobre la fascinante historia de nuestra región", dice Austin Bell, conservador de colecciones de MIHS.
Para comenzar la exhibición, se llevará a cabo un evento público de gran inauguración el sábado 26 de enero de 2019 durante el horario del Museo. Incluirá un corte de cinta matutino, música en vivo, actividades para la familia e incluso una actuación sobre la música de la Calusa por el compositor y músico Kat Epple y la Banda de Antropología.
Y mientras esté en la ciudad, venga a explorar toda la increíble historia y la belleza natural de Marco Island. Como parte del área conocida como "Costa del Paraíso de Florida", Marco Island tiene una gran cantidad de interesantes sitios históricos y museos, así como oportunidades para explorar la naturaleza virgen. Ya sea que se aventura a través de los Everglades cercanos, aprenda más sobre los indios Calusa y sus increíbles montículos dentro de la Reserva Nacional de Investigación del Estuario de Rookery Bay, o simplemente quiera relajarse en las famosas playas de arena blanca de Marco, descubrirá un lado de Florida que pocos han experimentado .
