Conoce a la primera y única primera dama nacida en el extranjero: Louisa Catherine Adams

En una temporada electoral en la que el presunto candidato republicano ha propuesto erigir un muro en la frontera de los Estados Unidos y México, sin mencionar la prohibición de que los de fe musulmana emigren a los Estados Unidos, puede ser fácil olvidar que Donald Trump está casado a un inmigrante

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Pero aunque quienes se postulen para el cargo político más alto en los Estados Unidos deben ser capaces de cumplir con solo tres requisitos simples, uno de los cuales es ser ciudadano natural, no se impone esa carga a un posible primer cónyuge.

Melania Trump nació Melanija Knavs en una aldea en Yugoslavia, ahora parte de la actual Eslovenia, en 1970. Una ex modelo, Melania dejó Eslovenia por elección para un mercado europeo más grande, viviendo en lugares como Milán y París antes de que un agente de talentos arreglara conseguirle una visa y un contrato de modelaje estadounidense, lo que le permite a la joven de 26 años mudarse a Nueva York en 1996.

Melania no es la primera esposa del candidato en ser de un país extranjero; Incluso en la historia reciente, Teresa Heinz Kerry, esposa del candidato fallido de 2004 y actual Secretario de Estado John Kerry, se jactó de su herencia inmigrante. Hace casi 200 años, Louisa Catherine Adams se convirtió en la primera y única primera dama nacida en el extranjero en reclamar el título cuando su esposo John Quincy Adams asumió el cargo en 1825.

En un extraño paralelo histórico, Louisa también vino a vivir a los Estados Unidos cuando tenía 26 años, solo que lo hizo en 1801. Era una madre nueva y estaba ansiosa por su lugar en la familia Adams, considerando la influencia que su madre tenía. -en-en-ley, Abigail Adams, quien ya dejó en claro que desaprobaba el matrimonio de Louisa y Quincy, ejerció. A diferencia de Melania, que hasta ahora ha estado notablemente callada en la campaña de su esposo para la nominación, Louisa quería jugar un papel en la elección de John Quincy, y de hecho, sus fiestas de té semanales ayudaron a cambiar las elecciones a su favor.

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Louisa nació en Londres, Inglaterra, en 1775. Su madre, como ella, nació en Gran Bretaña, pero su padre nació en las colonias, y la familia apoyó firmemente a la joven república, que permaneció en Francia durante la Revolución. Guerra, que oficialmente comenzó solo unas semanas después del nacimiento de Louisa.

Mientras que sus padres simpatizaban con la incipiente causa de la nación, Louisa se crió de la misma forma en que "se criaron a niñas inglesas jóvenes, bonitas y ricas", como Louisa Thomas escribe en su libro autoritativo y detallado sobre la ex primera dama, Louisa: The Extraordinary La vida de la señora Adams, que salió esta primavera.

Louisa: la vida extraordinaria de la señora Adams

Su educación inicialmente provocaría la ira del clan Adams, descendientes directos de los colonos que fundaron la Colonia de la Bahía de Massachusetts, y menospreciaba a aquellos que valoraban las posesiones mundanas. De hecho, el hecho de que Louisa naciera en Londres molestó a Abigail, quien al principio se refirió a ella como una "mestiza". Pero su aire casi aristocrático, perfeccionado al seguir a John Quincy en sus giras diplomáticas en Europa después de su matrimonio, fue clave para su campaña presidencial Mientras que muchos en los Estados Unidos también la consideraban extranjera, vieron su experiencia como esposa de un diplomático como una novedad, y Louisa aprovechó sus logros para su beneficio.

"Ella no era una intelectual pero era muy inteligente", le dice Thomas a Smithsonian.com. Aunque Louisa fue sacada de la escuela a la edad de 14 años para prepararse para el "circuito" matrimonial, mostró un interés natural por aprender.

Al igual que Abigail y John Adams, Louisa y John Quincy mantuvieron una extensa correspondencia a lo largo de su relación. Al principio, Louisa no estaba segura de qué escribir y era consciente de sus palabras, pero se convirtió en su voz. A lo largo de su vida, escribió memorias y autobiografías, además de sus muchas cartas, dejando un retrato vibrante de sus opiniones.

Louisa vivió durante una época en que no se suponía que las mujeres expresaran interés en la política, pero la escena la fascinaba. "Ella escribe estas largas cartas sobre chismes políticos, donde pasa tres páginas cotilleando sobre el tesoro, mucho más allá de las principales noticias del día, y luego niega su interés", dice Thomas.

Sin embargo, después de que los Adams tuvieron un paso en falso social temprano en Washington, Louisa comenzó a comprender cómo las mujeres podían influir en la política. Luego del nombramiento de John Quincy como Secretario de Estado de James Monroe, tanto John Quincy como Louisa ignoraron una costumbre que exigía que los recién llegados a Washington hicieran el primer llamado social a todas las personas notables en el Congreso. Louisa luego experimentó un congelamiento social por parte de las mujeres de Washington, y tanto Louisa como John Quincy inicialmente sufrieron por el desaire. En ese momento, Louisa escribió: "De hecho, difícilmente podría haber imaginado que los intereses de un hombre podrían depender tanto de los modales de su esposa", como Thomas registra.

Louisa comenzó a trabajar en la escena social de Washington, y a través de las fiestas que organizó, se convirtió en la "anfitriona principal" de la capital, como dice Thomas. Aparentemente, su presencia ayudó a compensar la creencia de John Quincy, transmitida de su padre, de que los candidatos no deberían hacer una campaña activa o de ninguna manera expresar sus ambiciones públicamente.

"Creía que el mérito solo, no la retórica del partido o de la campaña política, debería determinar la elección del pueblo estadounidense", como escribió Harlow G. Unger en John Quincy Adams: A Life . Era una visión que tenía más sentido en ese momento, considerando que hasta 1824, el año de la campaña presidencial de John Quincy, el voto popular ni siquiera se registró.

Esa elección mostró cómo el equilibrio de poder en Washington había comenzado a cambiar. Cuando se fundó por primera vez los Estados Unidos de América, la Constitución y la Declaración de Derechos dictaron que los ciudadanos deberían tener derecho a votar y que el país tendría una prensa libre. Excepto en ese momento, eso significaba casi universalmente que solo los hombres blancos podían votar, y, entre ellos, solo aquellos que poseían tierras. Y aunque los periódicos tenían libertad para imprimir contenido sin censura, tenían un alcance y lectores limitados.

Sin embargo, en 1824, la franquicia de los Estados Unidos se había expandido al territorio de los nativos americanos, creando nuevos estados y abriendo la oportunidad de que más personas votaran. Mientras tanto, la producción mediática creció y, en 1823, había 598 periódicos en la nación, lo que permitía a los ciudadanos estar mejor informados y más comprometidos con la política actual.

Aunque John Quincy Adams, hijo de un presidente con una larga historia de servicio público, podría haber parecido el heredero de la oficina ejecutiva, el creciente movimiento populista, alimentado por una creciente frustración con los bancos y las empresas, que se aceleró por el pánico de 1819, hecho para una competencia cerrada en el campo de candidatos múltiples para las elecciones.

Adams se enfrentó a Andrew Jackson, William H. Crawford y Henry Clay. Aunque aquellos en Washington inicialmente no tomaron a Jackson en serio como político, su carisma y victoria en la Batalla de Nueva Orleans hicieron que el público se uniera por el héroe de guerra.

Mientras tanto, a Adams, a quien le importaba poco hacer un espectáculo, prefiriendo centrarse en la política en cuestión, hizo poco para ganarse el favor de la población en general. Teniendo en cuenta que los republicanos demócratas desconfiaban de él por sus lazos con el federalismo y que la mayoría de los sureños se negaban a votar por él porque se oponía moralmente a la esclavitud, sus posibilidades de elección se veían cada vez más sombrías.

Louisa se convirtió en la cara de su elección. A partir de 1819, celebró sus "fiestas de té" todos los martes por la noche, además de organizar bailes y otros eventos sociales. Las mujeres en Washington que una vez se habían negado a visitarla porque después de su paso en falso se convirtieron en clientes habituales en sus fiestas. Cuando los problemas crónicos de salud de su hermano (y los suyos propios) la obligaron a retirarse a Filadelfia, estableció un salón en el salón de su hotel allí, donde visitarían figuras importantes de la zona para intercambiar noticias y discutir las elecciones.

En sus cartas a John Quincy, ella continuó instándolo a que se involucrara más con el público; vio que el camino hacia la victoria dependía de tener un carisma como el de Jackson, e intentó presionar a su esposo para que se presentara de esa manera. "Probablemente no lo admitiría, pero estaba haciendo elecciones", señala Thomas.

Cuando se contaron los votos, Jackson ganó el voto popular y una pluralidad de votos electorales, pero como la mayoría de los votos electorales son necesarios para tomar la presidencia, la Cámara de Representantes se encargó de elegir al próximo jefe ejecutivo.

Louisa celebró su última fiesta del té la noche del martes 8 de febrero de 1825, la noche antes de que la Cámara votara. Como Thomas escribe, basado en el diario de John Quincy, 67 miembros de la Cámara vinieron a su fiesta, así como "400 ciudadanos y extraños".

Al día siguiente, la Cámara, liderada por Clay, el candidato fallido y Presidente de la Cámara, votó a John Quincy Adams como el próximo presidente.

Mucho se ha hecho sobre la "negociación corrupta" de la que Jackson acusó a Adams y Clay, porque cuando Adams se convirtió en presidente, convirtió a Clay en el nuevo Secretario de Estado. Pero el papel de Louisa ha sido oscurecido por la historia. Sin el apoyo y la influencia social de Louisa, quién sabe cuántos votos electorales su esposo habría cursado inicialmente, lo que causó que Clay reuniera el voto a su alrededor.

La famosa Adams se basó en la perspectiva de Abigail sobre los temas del día, pero Louisa podría decirse que fue más integral en la elección de su esposo, ya que dirigió la campaña no oficial. Como Thomas lo pone en Louisa, “Ella no se contentó con ser asesora. Buscó una presencia pública que Abigail evitó, y se irritó cuando se topó con sus límites ".

Pero mientras su padre confiaba en su esposa casi implícitamente y Abigail a menudo se refería a su propiedad como "nuestra", Louisa y John Quincy no compartían el mismo respeto. Louisa siempre se sintió en deuda con John Quincy por sacarla de la pobreza en la que se encontraba su familia antes de casarse con él. Mientras trataba de conciliar su propio deseo de igualdad con su sentido institucionalizado del lugar de una mujer, luchó.

"Tenía dos opiniones sobre el papel de la mujer", dice Thomas. "Por un lado, se está retirando recatada, inocente y, por otro lado, es autodidacta y tiene esta vibrante vida intelectual".

Louisa creció en un mundo donde fue preparada para casarse y dijo que se suponía que las mujeres debían permanecer en su reino. Incluso con sus fiestas de té, no admitía ni podía admitir lo que realmente estaba haciendo.

El tiempo de Louisa en la Casa Blanca estaría marcado por la miseria. La victoriosa campaña de Jackson para presidente en 1828 comenzaría apenas después de que John Quincy entrara en la Casa Blanca. La "negociación corrupta" le perdió el apoyo público y no tenía aliados confiables en el Congreso. Mientras tanto, Louisa se sintió abandonada y descuidada en la Casa Blanca.

Los años siguientes para Louisa fueron teñidos por una tragedia personal, incluido el suicidio de su hijo en 1829. Si bien su esposo encontró una segunda carrera política como miembro de la Cámara de Representantes y lideró una cruzada por el derecho de petición contra la esclavitud, no lo hizo. jugar un papel, más bien, aunque consideraba la esclavitud como un pecado moral, tuvo que lidiar con su propio racismo profundamente arraigado.

Cuando cumplió 65 años, Louisa comenzó lo que Thomas llama su "proyecto más ambicioso", una memoria de 70 páginas titulada, The Adventures of a Nobody, que relató su historia desde que se casó por primera vez con John Quincy, preservando su vida y los esfuerzos de los historiadores por venir. .

Hoy, en un momento en que todo parece estar escrito, se sabe poco sobre el nuevo contendiente nacido en el extranjero para la Primera Dama de los Estados Unidos. Sin embargo, a medida que las elecciones se calientan, la historia registrará el papel que Melania elige jugar en la campaña de su esposo, y qué paralelos históricos, si los hay, comparte con la mujer en su puesto 200 años antes.