Los enfermos de migraña saben que una variedad de influencias, desde el estrés hasta el hambre y un cambio en el clima, pueden desencadenar un terrible dolor de cabeza. Sin embargo, un nuevo estudio publicado ayer en la revista Cephalalgia sugiere que otro desencadenante de migraña podría ser una condición atmosférica inesperada: un rayo.
Como parte del estudio, Geoffrey Martin, de la Universidad de Cincinnati, y sus colegas de otros lugares pidieron a 90 pacientes con migraña crónica en Ohio y Missouri que mantuvieran diarios detallados que documentaran cuando experimentaron dolores de cabeza durante tres a seis meses. Luego, revisaron este período y analizaron qué tan bien se correlacionó la ocurrencia de dolores de cabeza con los rayos en un radio de 25 millas de las casas de los participantes, junto con otros factores climáticos como la temperatura y la presión barométrica.
Su análisis descubrió que había un aumento del 28 por ciento de posibilidades de una migraña y un 31 por ciento de probabilidades de un dolor de cabeza no migrañoso (es decir, menos grave) en los días en que caía un rayo cerca. Dado que los rayos generalmente ocurren durante las tormentas eléctricas, que provocan una serie de otros eventos climáticos (cambios notables en la presión barométrica), utilizaron modelos matemáticos para analizar los factores relacionados y descubrieron que incluso en ausencia de otros elementos relacionados con las tormentas eléctricas, los rayos solo causaron un 19 Porcentaje mayor de posibilidades de dolores de cabeza.
A pesar de estos resultados, probablemente sea un poco prematuro argumentar que los rayos son un desencadenante definitivo de las migrañas. Por un lado, varios estudios anteriores han explorado los vínculos entre el clima y las migrañas, y los resultados no han sido claros. Algunos han sugerido que la presión alta aumenta el riesgo de dolores de cabeza, mientras que otros han indicado que la presión baja también aumenta el riesgo. Otros estudios previos, de hecho, no han podido encontrar un vínculo entre las migrañas y el alivio, en particular.
Sin embargo, los resultados de este estudio siguen siendo interesantes por algunas razones. Un elemento clave del estudio fue que, en lugar de utilizar instancias de rayos según lo informado por personas en el suelo, los investigadores confiaron en una serie de sensores de tierra que detectan automáticamente los rayos en las áreas estudiadas con una precisión del 90 por ciento. Los investigadores dicen que este nivel de precisión mejora con respecto a investigaciones previas y hace que sus resultados sean más indicativos del clima real en el exterior.
El estudio también analizó la polaridad de los rayos, la carga eléctrica particular, ya sea positiva o negativa, que un rayo transporta a medida que sube de las nubes al suelo, y descubrió que los rayos con carga negativa tenían una asociación particularmente fuerte con migrañas
Los investigadores aún no tienen una explicación clara de cómo un rayo podría desempeñar un papel, pero mencionan una amplia variedad de posibilidades. "Hay varias formas en que los rayos pueden provocar dolores de cabeza", dijo Martin. “Las ondas electromagnéticas emitidas por los rayos pueden provocar dolores de cabeza. Además, los rayos producen aumentos en los contaminantes del aire como el ozono y pueden provocar la liberación de esporas de hongos que pueden provocar migraña ".
