En demasiadas partes del mundo, los padres se aseguran de que sus hijas nunca nazcan o, si lo hacen, no sobreviven por mucho tiempo: la Oficina de Referencia de Población estima que cada año 1.5 millones de niñas "están desaparecidas al nacer". La práctica es más común cuando el primer hijo es una niña, ya que los niños varones reciben más valor tanto económica como socialmente. En los últimos años, China ha sido el centro de atención de la selección de sexo al nacer, pero los números recientes han demostrado que no es un problema exclusivo de Asia.
El World Fact Book 2013 de la CIA guarda datos sobre la proporción de sexos en todo el mundo. Un número normal y no sospechoso ronda entre 1, 04 y 1, 06, ligeramente a favor de los niños. El Fact Book explica que "la alta proporción de sexos al nacer en algunos países asiáticos ahora se atribuye al aborto selectivo por sexo y al infanticidio debido a una fuerte preferencia por los hijos". Pero no es un país asiático que encabece su lista este año:
(Las páginas de la sociedad) En The Society Pages, Jennifer Hickes Jundquist y Eiko Strader señalaron que las estadísticas de 2013 son interesantes por un par de razones:
La razón por la que encontramos estos datos más recientes de 2013 de particular interés es que, a pesar del popular enfoque occidental en Asia, la práctica ocurre en más países europeos. Quizás lo más llamativo es el país de Europa central que ocupa el primer lugar de la lista: Liechtenstein. Esto nos parece extraño, dado que Liechtenstein nunca ha hecho esta lista en el pasado. Quizás este sea un error de recopilación de datos (en poblaciones muy pequeñas, como también en Curazao, los resultados pueden ser sesgados). Pero estamos sorprendidos de que ningún periodista haya captado el hecho de que el país de preferencia de hijo más ofensivo del mundo es ahora, supuestamente, un país europeo. Nos contactamos con la CIA para preguntarles sobre esta posible anomalía de datos, pero aún no hemos recibido respuesta.
Vale la pena señalar que Lichtenstein tiene una de las leyes más restrictivas contra el aborto en Europa. Entonces, si bien el foco de atención siempre está en Asia cuando se trata de abortos selectivos por sexo, tal vez sea hora de ampliar ese foco y mirar también a Europa.
Por supuesto, no solo estos países prefieren a los niños sobre las niñas. En Estados Unidos, aunque las personas no están abortando a sus hijas, los padres sí informan que prefieren a los niños. Cuando se les preguntó si solo podían tener un hijo, más padres quieren un hijo. De hecho, la respuesta a esa pregunta apenas ha cambiado en Estados Unidos desde 1941.
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