El siglo 20 fue sobre la ruptura de formas, transgrediendo las normas y creando la nueva de las multiplicidades de influencias en que vivimos. A principios de siglo, el poeta Ezra Pound acusó a los artistas de "hacerla nueva", creando arte que respondiera a la época y al mismo tiempo consciente de las tradiciones de las que provenía. El comité del Premio Nobel rompe con el precedente, y reconoce a quienes lo hacen nuevo, al otorgar el Premio Nobel de Literatura 2016 a Bob Dylan.
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El premio sorprenderá, y quizás ira, a algunos. En las décadas de 1960 y 1970, no había una rutina más fácil para que un comediante en parodia parodiara a Dylan sino que murmurara oscuramente mientras silbaba en una armónica. Los críticos contemporáneos, que trazan una línea dura entre la alta cultura y el arte popular, elogian al primero y menosprecian al segundo, sin duda se aferrarán a sus perlas.
Pero el premio hará las delicias de muchos. La carrera de Dylan ha sido una serie constante de sorpresas, reversiones y nuevas direcciones, desde sus raíces como un "folklore" de Nueva York, canalizando a Woody Guthrie y la voz de los desposeídos de los Estados Unidos hacia su fascinación por la vida posterior con el Antiguo Testamento y los Evangelios.
Lo más famoso es que, en 1965, puso todo al revés uniendo sus letras poéticas profundamente arraigadas con el poder sónico de la guitarra eléctrica. El Comité del Premio citó a Dylan "por haber creado nuevas expresiones poéticas dentro de la gran tradición de la canción estadounidense". Esa tradición de la canción en sí se originó en el pasado con los trovadores medievales que fusionaron la palabra y la música en su encuentro con su vida y sus tiempos, honrando a Dylan, El trovador de Estados Unidos, nos lleva al círculo completo de los orígenes de la poesía.
De joven y aspirante a artista, Hibbing, Robert Zimmerman, de Minnesota, salió de Iron Range, territorio principal de Guthrie, y tomó su nombre artístico del poeta romántico galés Dylan Thomas. Era una persona que le sirvió bien, incluso si Dylan nunca fue tan romántico en el sentido sentimental de la palabra. En cambio, era el individuo singular, siguiendo su propio camino de acuerdo con sus propios dictados y deseos.
Bob Dylan por Milton Glaser, 1966 (NPG, SI, © Milton Glaser) Cuando se volvió eléctrico, fue acusado de traición y traición por la indignada "comunidad" popular que dejó atrás. Ese mundo se limitaba demasiado a su ambición y alcance. En una sucesión de grandes álbumes, Dylan redefinió el papel del cantante / compositor / intérprete de una manera totalmente original, sobre todo porque carecía de obvios obsequios musicales.
Los cómics no estaban del todo mal.
Dylan demostró que se podía ser un gran cantante sin poder cantar, y nunca fue más que un guitarrista rudimentario. Pero lo que reconoció fue que la unión de palabras y música podía impulsar una canción basada tanto en ideas como en ritmos. Su música respondió a las protestas de los Derechos Civiles y la Guerra de Vietnam a fines de la década de 1960 y; siempre fue música comprometida cívica y culturalmente. Su voz cruda cantó las letras de una manera que las hizo aún más poderosas de inmediato.
¿Las letras de Dylan están solas como poesía? Ciertamente lo hacen en términos de la tradición del verso libre en el siglo XX, un criterio que no satisfará a muchos.
Y curiosamente, debido a que convirtió las palabras en música, muchas de sus letras son más tradicionales en la forma en que riman y escanean de lo que los críticos pueden admitir.
Dylan no puede ser visto como un poeta tradicional (como Frost, por ejemplo) porque el surrealismo siempre le atrajo al crear imágenes que colisionaron y convirtieron una cosa en otra. Las grandes líneas amargas de un romance que salió mal en "Like a Rolling Stone" de repente se transforman en algo completamente diferente: "Solías montar en el caballo cromado con tu diplomático / que llevaba en su hombro un gato siamés" antes de regresar al presente " No es difícil cuando descubres eso / Él realmente no estaba donde está. . . "
De acuerdo, la música lleva las palabras y, como mucha música pop, a veces las palabras pueden ser convencionales, pero ¿de dónde demonios proviene esa imagen? ¿Y por qué funciona tan bien en el encuentro del cantante con su pareja consentida y voluntaria? Este tipo de momentos se repiten continuamente en el cancionero de Dylan, incluso cuando simplemente está trabajando en un género familiar como la música country o simplemente rockeando con su mejor grupo de respaldo, The Band.
"Entonces", Bob, citando el refrán de "Like a Rolling Stone", ¿cómo se siente? Impresionado por otro honorífico, un reconocimiento de su papel singular en la creación y ruptura de formas. Tal vez tal vez no.
Cuando se le preguntó una vez de qué trataban sus canciones, Dylan respondió: "Unos cinco minutos y medio". O como dice la canción: "No lo pienses dos veces, está bien".
Hay un gran momento al final de la película de Martin Scorsese, The Last Waltz (su documental sobre el último concierto de The Band) cuando Dylan sale para cerrar el espectáculo, con un extraño sombrero rosa. Lo reciben con aplausos entusiastas e idólatras, y mira a la cámara con la cara llena y se encoge de hombros en un gesto que dice que todo es demasiado. Y él y The Band interpretan el elegíaco "Forever Young" ("Que Dios los bendiga y los mantenga siempre").
Una buena manera de terminar un programa sobre terminar, ¿verdad? Excepto que no lo hacen.
Terminando, se lanzan a “Baby Let Me Follow Down”, una canción de Dylan sobre la interminable autopista del sexo, el amor, la vida y la creatividad: “Haré cualquier cosa en este mundo todopoderoso de Dios / Si solo me dejas seguirte abajo."
La banda se ha ido tristemente ahora, la mayoría de sus miembros están muertos; Dylan todavía se sigue a sí mismo.
La National Portrait Gallery mostrará su icónica imagen de 1962 de Bob Dylan por el fotógrafo John Cohen a partir del lunes 17 de octubre de 2016.
