Los niños de la escuela en estos días están lidiando con todo tipo de nuevas presiones: violencia armada, competencia feroz para ingresar a la universidad, acoso cibernético, acoso regular. Una de las únicas partes de la escuela que no ha cambiado mucho es el material que los estudiantes realmente tienen que aprender. Pero el martes, los educadores de los Estados Unidos dieron a conocer un currículum de ciencias renovado que incluye temas nuevos como el cambio climático y la evolución.
Llamado los Estándares de Ciencias de la Próxima Generación, el plan de estudios es el primer cambio en los estándares de instrucción de ciencias desde 1996. Por contexto, 1996 fue el año en que secuenciamos por primera vez el genoma de la levadura, que las revistas académicas entraron en la red mundial por primera vez, y que Dolly la oveja nació. El consorcio que creó las directrices tiene esto que decir:
La educación científica de calidad se basa en estándares que son ricos en contenido y práctica, con planes de estudio, pedagogía, evaluación y preparación y desarrollo docentes alineados. Han pasado casi 15 años desde que el National Research Council y la American Association for Advancement in Science produjeron los documentos fundamentales en los que se basan la mayoría de los estándares estatales. Desde ese momento, se han producido importantes avances en ciencias y nuestra comprensión de cómo los estudiantes aprenden ciencias y deben reflejarse en los estándares estatales. Es el momento adecuado para forjar los Estándares de Ciencias de la Próxima Generación .
Los estándares provienen de un consorcio de 26 gobiernos estatales y, aunque no son obligatorios, se recomiendan encarecidamente. Hasta ahora, 26 estados han adoptado los estándares, mientras que otros seguramente los resistirán. Así es como el New York Times describe las nuevas pautas:
El enfoque sería ayudar a los estudiantes a convertirse en consumidores de ciencias más inteligentes al aprender cómo se realiza el trabajo científico: cómo se desarrollan y prueban las ideas, qué cuenta como evidencia fuerte o débil, y cómo los conocimientos de muchas disciplinas se unen en una imagen coherente del mundo.
Los líderes del esfuerzo dijeron que los maestros pueden terminar cubriendo menos materias, pero profundizando en las que sí cubren. En algunos casos, las clases tradicionales como la biología y la química pueden desaparecer por completo de las escuelas secundarias, reemplazadas por cursos que utilizan un método de estudio de casos para enseñar ciencias de una manera más integral.
Como parte de ese nuevo método de enseñanza de la ciencia en acción, los educadores presionaron para incluir la evolución y el cambio climático en el plan de estudios. Lo que tiene a algunas personas bastante infelices. Ya, grupos conservadores y religiosos están hablando en contra de los cambios. El grupo Citizen for Objective Public Education afirma que enseñar a los niños sobre la ciencia de la evolución y el cambio climático "quitará el derecho de los padres a dirigir la educación religiosa de sus hijos".
Otros sostienen que la enseñanza de la evolución y el cambio climático debería incluirse en un plan de estudios de ciencias porque ... bueno, porque es ciencia. Otros afirman que no enseñar los temas cambiaría a los estudiantes que podrían ir a la universidad y, cuando se les presentan los conceptos por primera vez, se encuentran muy por detrás de sus compañeros. Lo más probable es que los lugares donde los maestros ya estén enseñando voluntariamente los dos temas adopten los estándares y los lugares donde los maestros se opongan a estas lecciones de ciencias se negarán, creando lo que los científicos del clima llaman un ciclo de retroalimentación positiva y un país en el que solo la mitad de los niños entenderán que frase.
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