Los historiadores de las mujeres de todo Estados Unidos tenían motivos para prestar atención durante el discurso de Hillary Clinton en Brooklyn anoche. Dejando a un lado la política personal, la noche fue histórica: como presunta nominada demócrata, Clinton se ha convertido en la primera mujer de un partido importante en ganar suficientes delegados para asegurar la nominación de su partido. Pero había otra razón para la emoción: durante su discurso, Clinton hizo mención de la Declaración de sentimientos de Seneca Falls. "Un pequeño pero determinado grupo de mujeres y hombres se unieron con la idea de que las mujeres merecían la igualdad de derechos", dijo. "Fue la primera vez en la historia de la humanidad que se produjo ese tipo de declaración".
¿Por qué un potencial presidente dejaría caer un documento de 168 años? Esto es lo que debe saber sobre la Declaración de sentimientos y resoluciones aprobada en la Convención de Seneca Falls sobre los derechos de las mujeres:
Tiene sus raíces en una disputa sobre asientos
Por extraño que parezca, la lucha por los derechos de las mujeres y, finalmente, el sufragio femenino en Estados Unidos comenzó con una explosión sobre los asientos. Elizabeth Cady Stanton y Lucretia Mott se conocieron cuando fueron llevadas a una sección de asientos con cuerdas y solo para mujeres en la Convención Mundial contra la Esclavitud de 1840. La convención había caído en el caos ante la noticia de que las mujeres estadounidenses tenían la intención de votar, servir en comités e incluso hablar en la convención, y en respuesta fueron desviadas a una sección que estaba fuera de la vista de los hombres. Iracundos por su tratamiento, Stanton y Mott comenzaron a planear una convención propia, esta vez, para abordar el estado de las mujeres.
Resulta que los asientos siguen siendo un tema muy discutido en la política. Cada año, el discurso del Estado de la Unión lleva a disputas y costumbres extrañas sobre quién se sienta dónde, y todos los ojos están puestos en quién elige la Primera Dama actual para sentarse en su caja de visualización especial. Ambas convenciones políticas también generan mucha presión en su lista de asientos cada año; En 2008, por ejemplo, el Partido Demócrata llamó la atención por dar a los delegados estatales colgantes los mejores asientos en la convención de Denver.
Se basó en la Declaración de Independencia ...
La convención que siguió fue innovadora. Más de 300 mujeres y hombres de los círculos abolicionistas, cuáqueros y reformistas asistieron a la Convención de Seneca Falls de dos días, y Elizabeth Cady Stanton leyó un documento que establece la agenda del grupo. Se basó directamente en la Declaración de Independencia, un formato conveniente y una declaración audaz sobre la igualdad de la mujer.
La Declaración no fue el primer documento sobre los derechos de las mujeres a modelarse en la Declaración; Como Judith Wellman escribe para el Instituto de Historia Americana Gilder Lehrman, los argumentos basados en la Declaración se habían utilizado para defender los derechos de propiedad de las mujeres casadas en Nueva York durante varios años antes de la convención. Influido por el lenguaje familiar del documento fundador de Estados Unidos, y con la ayuda de muchas de las mujeres presentes en la convención, Nueva York aprobó su primera ley que otorga a las mujeres casadas el derecho a poseer propiedades en 1848.
... y no solo fue firmado por mujeres.
Las mujeres redactaron la Declaración, pero no fueron las únicas en discutir sobre sus méritos y, finalmente, firmarla. La copia final fue firmada por 68 mujeres y 32 hombres, muchos de los cuales eran esposos o familiares de mujeres presentes. Frederick Douglass, sin embargo, no lo era; la ex esclava y destacada abolicionista estuvo involucrada en el movimiento por los derechos de las mujeres hasta que el movimiento estuvo a punto de desmoronarse por las preguntas sobre si los hombres afroamericanos deberían tener derecho a votar.
En 1867, Stanton, Susan B. Anthony, Sojourner Truth y algunas otras mujeres se opusieron a la Decimoquinta Enmienda, alegando que las mujeres deberían tener prioridad sobre las ex esclavas. Fueron en una dirección; Douglass y mujeres como Lucy Stone fueron otra. Irónicamente, incluso cuando las mujeres obtuvieron el derecho al voto en 1920, a las mujeres de color se les impidió en gran medida votar por las leyes locales racistas hasta la aplicación de la Ley de Derechos Electorales de 1965.
No todos los presentes pensaron que la Declaración debería incluir un llamado al sufragio
La Declaración de sentimientos y las resoluciones adoptadas por la Convención de Seneca Falls son aclamadas por sus demandas innovadoras, como insistir en que los hombres cumplan con los mismos estándares morales que las mujeres y afirmar que las leyes contra la mujer no tienen autoridad. Pero es igual de notable por lo que casi no exigía: los derechos de voto para las mujeres. Aunque finalmente se adoptó una resolución para el sufragio, no fue apoyada por unanimidad. Solo después de un apasionado discurso de Frederick Douglass, los asistentes decidieron ir a por él, dando al documento su demanda más incendiaria. Esa insistencia en el sufragio no era popular: los asistentes a la Convención fueron burlados y hostigados y la Declaración se llamó ridícula. Aunque solo uno de sus firmantes estaba vivo cuando se firmó la 19a Enmienda, puso en marcha las ruedas del sufragio femenino.
Malas noticias: nadie puede encontrar el original
Dado todo lo que provocó el documento, y su importancia para la historia de las mujeres en los Estados Unidos, se podría pensar que la Declaración de Sentimientos y Resoluciones de la convención estaría a salvo en los Archivos Nacionales. Te equivocarías: el documento ha desaparecido de alguna manera.
Como Megan Smith escribe para el blog oficial de la Casa Blanca, lo más parecido a un original en los Archivos Nacionales es una copia impresa hecha por Frederick Douglass en su imprenta después de la convención. Las notas que usó para hacer su copia (actas de la reunión que constituirían el original) se han ido. ¿Sabes dónde podría estar el documento? Puede usar el hashtag #FindTheSentiments para ayudar con la búsqueda de uno de los documentos más importantes de Estados Unidos.
