La publicación de hoy es de la escritora del personal del Smithsonian, Abigail Tucker.
contenido relacionado
- Cómo Humble Moss curó las heridas de miles en la Primera Guerra Mundial
En mi reciente viaje a Irlanda, donde descubrí "real" pan de soda irlandés, esperaba encontrar muchas papas, y no me decepcionó.
Se ofrecieron papas y papas fritas tradicionales (o puré) junto con papas más cosmopolitas como papas Dauphinoise, papas con aceite de albahaca y rollitos de primavera con curry de papas. En un museo de vida popular, no muy lejos de la ciudad natal de mi bisabuela, vimos un cazo (un palo para hacer agujeros en el suelo durante la siembra de papa) y un sciob (una canasta para escurrir las papas). En el patio de afuera se encontraba la aldea local. Black Metal Famine Pot, solía servir sopa al hambriento en la década de 1840, cuando las papas desaparecieron.
Sin embargo, aprendí de Colm Melly, esposo de la prima de mi abuela Sadie y residente del condado de Donegal en la costa noroeste. En sus memorias, "Brighter Days in Donegal", sobre crecer en este rincón rural del país antes de la Segunda Guerra Mundial, explica que los niños locales eran hábiles para atrapar conejos, enganchar anguilas de arena, buscar colmenas y avellanas y recolectar berberechos. Un lechón mascota nunca fue largo para este mundo. (Sin embargo, los niños afligidos finalmente se recuperaron lo suficiente como para jugar al fútbol con la vejiga seca del animal).
Una especialidad local en particular me llamó la atención: el musgo irlandés, las algas formalmente conocidas como Chondrus crispus, que produce el extracto de carragenina.
"Cuando el agua salada retrocedió, recolectamos mechones de musgo húmedo y los extendimos para secar en rocas por encima de la marca de agua alta", explica la memoria de Colm. Produjo una gelatina medicinal y funcionó, señala, como "un excelente afrodisíaco". Las amas de casa hervían el "musgo" en leche y lo servían con crema o como pudín.
El comerciante que me vendió una pequeña bolsa de musgo seco irlandés prometió que ni siquiera notaría el sabor de las algas marinas, si añadiera suficiente whisky, claro. Lamentablemente, Amanda y yo no teníamos whisky a mano cuando probamos el brebaje de leche aquí en DC
Según las instrucciones, enjuagamos los crujientes mechones morados para eliminar las "pequeñas conchas marinas, piedras o crustáceos" que podrían estar al acecho dentro, luego los remojamos durante 20 minutos en agua fría. Después de que las frondas verdosas se suavizaron y se desplegaron, dejamos caer las algas marinas en una olla tibia de leche al 2 por ciento con sabor a miel, canela y pimienta negra.
Lo dejamos hervir a fuego lento durante un poco más de los cinco minutos recomendados, ninguno de los dos estaba especialmente ansioso por beberlo, pero aunque era algo pegajoso, el líquido sabía agradablemente dulce, con un sabor marítimo. Con el tiempo se enfrió en algo más como pudín, que Amanda probó con valentía y declaró la igualdad de cualquier tapioca. (Ella también tuvo la idea revolucionaria de caramelizar la parte superior, a la crème brulee, en un experimento posterior que puede tener lugar o no).
Hay muchas recetas más afiladas por ahí; Vi uno para lasaña de musgo irlandés y otro para ensalada de musgo irlandés con manzanas y mayonesa. Si bien huele un poco funky, las algas están repletas de nutrición. Por ejemplo, la bolsa de un cuarto de libra que compré tenía unos 3.000 miligramos de potasio (un plátano tiene solo unos 450 mg).
¿Todavía no suena como algo que estarías dispuesto a probar? ¡Sorpresa! Probablemente ya tenga: el extracto de carragenano se usa comúnmente como agente gelificante en productos lácteos y pasta de dientes.
