Las banderas siempre han sido importantes en los asuntos militares, y esto es cierto en Ghana, donde las banderas llevan mensajes de orgullo y desafío. El pueblo Fante de la parte centro-sur de lo que ahora es Ghana estuvo entre los primeros africanos del oeste expuestos a las fuerzas militares europeas y a los comerciantes mercantes. En 1471, los exploradores portugueses llegaron a la Costa de Oro, y pronto fueron seguidos por una gran cantidad de comerciantes, incluidos holandeses, ingleses y franceses. Durante un tiempo, los Fante formaron alianzas con estos europeos para combatir a su enemigo tradicional, los Ashanti. Al ver los estandartes navales y los colores del regimiento exhibidos por los europeos, los Fante crearon sus propias banderas, para ser llevadas por sus compañías guerreras, o asafo . (Una vez a cargo de la defensa del estado, estas compañías ahora son principalmente de naturaleza social y cívica). Los artesanos combinaron la forma de banderas europeas con su propia tradición de África Occidental de usar proverbios para transmitir información, creando la forma de arte innovadora y colorida que se ve aquí.
Las culturas de la costa de Ghana cuentan con un repertorio de más de 3.000 proverbios, pero solo alrededor de 200 de ellos están representados en banderas. Cada compañía asafo utiliza ciertos colores e ilustraciones de identificación en sus banderas. Las imágenes pueden incluir temas históricos, como un conflicto pasado con una compañía rival, o un emblema que identifica a la compañía con un símbolo de poder, como un leopardo o un avión. Estos distintivos estandartes son una parte integral de ceremonias civiles y celebraciones. Como Mattiebelle Gittinger, curador del Museo Textil en Washington, DC, señala: "Las banderas se muestran en las 'ceremonias de limpieza del camino', que son festivales de bienvenida cuando se nombran nuevos capitanes. También se usan en los funerales de los miembros de la compañía, cuando se faculta a un nuevo jefe, y en días festivos nacionales y locales ".
Los textiles generalmente miden 3 pies por 5 pies, están hechos de algodón o seda, y presentan imágenes de espejo aplicadas en cada lado. El emblema en el cantón (el cuarto interior superior) ayuda a fechar las banderas: las variaciones del British Union Jack aparecieron hasta la independencia de Ghana en 1957, cuando el tricolor ghanés reemplazó al símbolo colonial.
Muchas de las banderas que se muestran aquí, así como varias otras, se exhiben en el Museo Textil hasta el 12 de agosto de 2001.
