Los pumas no son quisquillosos para comer. Ahuyentarán prácticamente a cualquier animal que se cruce en su camino, vivo o ya muerto. Además, terminan su comida, huesos y todo. Un puma no deja restos.
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Esta indiscreción dietética podría haber sido clave para la supervivencia de los antepasados de los pumas modernos, según una investigación de la Universidad de Vanderbilt. Hace unos 12, 000 años, los grandes mamíferos de todo el mundo quedaron en el camino en lo que se conoce como la extinción del Pleistoceno tardío. El evento probablemente fue causado por cambios en el clima, así como por un nuevo depredador en el bloque: los humanos. En las Américas, cuatro de las seis especies de grandes felinos se extinguieron durante este tiempo, dejando solo pumas y jaguares para vagar por esa masa terrestre.
Los investigadores piensan que las dietas marcaron la diferencia, al menos para los pumas. El equipo examinó los dientes de gatos antiguos, incluidos pumas, gatos con dientes de sable y leones estadounidenses, y los comparó con muestras de dientes de carnívoros modernos: leones, guepardos, hienas y pumas actuales. El desgaste dermatológico da pistas sobre lo que comió un animal durante su vida. Festejar con carne tierna todo el tiempo deja rasguños delicados y rayados, escribe el equipo, mientras que masticar o triturar huesos produce surcos profundos.
Los dientes de los antiguos pumas coincidían estrechamente con los de las hienas, animales que comen toda la especie de presa, huesos y todo. Los leones estadounidenses, por otro lado, probablemente tenían una dieta más parecida a la de los guepardos, los comedores más exigentes de la sabana, que favorecen solo la carne más tierna. Los gatos con dientes de sable cayeron en el medio, muy parecidos a los leones de hoy en día que roen los huesos pero no llegan hasta el final. Cuando los recursos escasearon y aumentó la presión para sobrevivir, comer lo que se les ocurrió podría haber sido una gran ventaja para los pumas.
