Foto de Nick Hobgood.
Durante la temporada navideña, ¡hasta el océano entra en el espíritu! El gusano del árbol de Navidad ( Spirobranchus giganteus ) es un tipo de poliqueto, un grupo de gusanos segmentados que se encuentran principalmente en el océano. Vive en los arrecifes de coral tropicales y se asemeja a un abeto esponjoso adornado con adornos de colores. Cada gusano tiene dos apéndices en forma de árbol que se usan para respirar y para atrapar comidas de plancton flotando.
Los gusanos de los árboles de Navidad son sedentarios y se adhieren a la cubierta de coral que actúa como su base de origen. Una vez unidos, crean un tubo de carbonato de calcio en el que pueden retraerse para protegerse. La sección esponjosa y llamativa de los gusanos que atraen a los buzos es de tamaño pequeño, generalmente no más grande que unas pocas pulgadas, pero el resto del gusano (escondido en su madriguera) puede ser casi el doble de ese tamaño.
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Foto de Nick Hobgood.
Un colorido "bosque" de gusanos de árbol de Navidad. Foto de Nick Hobgood.
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