Podría decirse que no hay nada más británico que los pubs locales de las islas, que a menudo van acompañados de coloridos carteles pintados a mano. Pero, ¿por qué existen en primer lugar? Es complicado, escribe James Hunt para Mental Floss, y la verdad abarca más de 1, 000 años de historia.
Hunt sigue la historia del letrero de pub británico desde su inicio en el siglo XII hasta su popularidad moderna. Las ilustraciones claras de los letreros fueron creadas originalmente para dibujar en bebedores pre-alfabetizados, escribe Hunt. Como tal, el letrero de una taberna se convirtió en el lugar de reunión perfecto, escribe:
... Los primeros usos de los nombres de pub, posada y taberna harían referencia al signo directamente. La gente haría arreglos para encontrarse "en el signo del Águila y el Niño" en lugar de "en el Águila y el Niño". Es posible que los clientes no hayan podido distinguir la frase "Hart and Stag" de "Bear and Staff", pero podrían reconocer una imagen de estas cosas, ya sea que fueran un viajero local o pasajero.
Finalmente, las señales también asumieron otros roles más oficiales. Por ejemplo, una ley de 1393 requería letreros en cada pub para que una figura llamada Ale Taster pudiera identificar un edificio como un pub e inspeccionar el alcohol que se vende allí. (Aparentemente, el Ale Taster fue pagado con cerveza, y el puesto recientemente ha sido revivido de manera ceremonial en Leicester).
Hoy en día, los signos de pub son como tributos vivos a las tradiciones heráldicas, el folklore y la historia británica. Elaine Saunders escribe que la razón por la que tantos pubs británicos tienen nombres similares se debe al hecho de que los pubs a menudo llevaban nombres de monarcas o conmemoraban importantes batallas. Por ejemplo, los pubs llamados The Crown probablemente adoptaron el nombre en relieve después de que el Rey Carlos reanudó el trono (y las actividades del pub) después de que Oliver Cromwell lo incautara. Incluso hay diccionarios de nombres de pubs para ayudarlo a descifrar los significados detrás de esos apodos ornamentados y de aspecto extraño, y los historiadores inteligentes estudian los signos de pub para obtener pistas sobre la cultura del consumidor temprano y las costumbres sociales.
Pero el propósito principal de los signos sigue siendo: que las personas sedientas sepan que hay alivio a la vista. Echa un vistazo a estas geniales colecciones de imágenes (parte 1, parte 2) para ver una foto de nostalgia y una mayor apreciación de algunos de los mejores anuncios de pub de Gran Bretaña. Advertencia justa: después de beber suficientes imágenes de signos coloridos y creativos, puede terminar con un deseo abrumador de una pinta.
