En Boston, a fines del siglo XIX, la Ópera fue una de las únicas instituciones que tenía luces eléctricas. Los teatros de ópera, tradicionalmente, habían sido iluminados por luces a base de llamas, pero, para reducir el humo y el calor, se convirtieron en los primeros en adoptar la electricidad, como explica el blog de la Biblioteca del Congreso:
Ya a fines del siglo XIX, la iluminación basada en llamas seguía siendo un problema de la ópera. Ventilating and Heating de John Billings, publicado en 1893, incluye un estudio del Theatre Royal en Manchester, Inglaterra. En un momento en que la temperatura exterior era de 36 grados Fahrenheit, era de 121 en los asientos de la galería. El aire exterior en la ciudad industrial que quema carbón tenía 530 partes por millón de dióxido de carbono; dentro del nivel era 1, 690, suficiente para afectar la respiración.
Esto fue antes de que las compañías eléctricas realmente existieran. Incluso los hospitales aún no tenían electricidad. Entonces, aunque el Boston Children's Hospital quería usar una nueva tecnología, rayos X, no tenía el jugo para hacerlo. Pero la Ópera cercana sí. Lo que significaba que para dar radiografías a los niños, tenían que tomar prestada electricidad de la ópera.
El problema era que la corriente solo fluía cuando la ópera estaba encendida. Entonces, si no había música, no había energía y no había rayos X. Percy Brown, el undécimo presidente de la Sociedad Americana de Rayos Roentgen lo expresó de esta manera: "¡Sin ópera, sin rayos X!"
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