El ex vicepresidente Al Gore está de vuelta en las noticias con su documental An Inconvenient Truth , en el que viaja por el mundo presentando una presentación de diapositivas sobre el cambio climático global. También escribió un libro complementario del mismo título (Rodale). Gore habló con SMITHSONIAN sobre el calentamiento global, la fusión de los glaciares y Russell Crowe.
¿Estás contento con la forma en que se recibió la película?
No podría estar más feliz con el hecho de que ha sido extremadamente bien revisado, y estoy feliz porque mejora la posibilidad de que la película encuentre su audiencia y llegue a más personas en un período de tiempo más corto. [Pero] cuando un científico respetado escribe una revisión técnica diciendo "acertó la ciencia", eso es lo que me emociona.
¿Qué hiciste para asegurarte de tener la ciencia correcta?
Durante 30 años, una de las funciones que he desempeñado es hablar extensamente con los expertos científicos y ganar su confianza hasta el punto de que estén dispuestos a pasar el tiempo para ponerme al día lo más rápido que pueda un laico. ponte al día y luego permíteme hacerles preguntas como: "Olvídate de lo que crees que puedes obtener a través del proceso de publicación científica en los próximos dos años. Dime cuál es tu instinto". Traduzco esos instintos al simple inglés y se los devuelvo y dejo que lo examinen en privado ... para que sea comunicable a la persona promedio como yo y para mantener la integridad del análisis científico.
Algunos críticos son escépticos sobre el aumento de 20 pies en el nivel del mar que predices. ¿Es este el peor de los casos?
De ningún modo. El peor de los casos es 140 pies, aunque eso sería muy, muy lejos en el futuro. Hay dos comodines: uno es Groenlandia, el otro es la Antártida Occidental. Groenlandia es el más salvaje de los dos comodines ... Parece que está experimentando una discontinuidad radical, tanto con un rápido aumento en la tasa de derretimiento [glacial] como con otros desarrollos que son bastante preocupantes. Por ejemplo, durante los últimos 10 o 15 años han estado siguiendo la aparición de estos terremotos de hielo. Los terremotos de hielo son como los terremotos. Ahora los están recogiendo los sismómetros de todo el mundo, y creo que en 1993 había 7. En 1999, se duplicó, si no me equivoco, a 14. El año pasado hubo 30. Y con estos terremotos que se duplicaron dos veces en poco más de una década, existe una creciente preocupación. Aquí está la otra cosa: [el colapso de la plataforma de hielo Larsen B de la Antártida] fue un evento bastante significativo porque los científicos que se especializan en tales cosas se vieron realmente obligados a retroceder y examinar qué era sobre sus modelos que los llevó a radicalmente [sobreestimar] la cantidad de tiempo que tomaría una plataforma de hielo como esa para romperse. Adaptaron a sus modelos una nueva comprensión que surgió de ese evento, y eso es lo que sucede cuando se derrite la superficie y se acumula en la parte superior de una plataforma de hielo grande y gruesa. La comprensión previa había sido que el agua se hunde en la masa de hielo y se vuelve a congelar. En este caso, descubrieron que, en lugar de volver a congelarlo, se tunelaba y dejaba el hielo como queso suizo, metafóricamente, y vulnerable a una ruptura repentina. Se disolvió en 35 días y, de hecho, la mayoría se disolvió en solo dos días. Ahora ven los mismos fenómenos de túneles en Groenlandia. Cuando le pregunto, "Dame algunos plazos aquí, ¿qué tan realista es que podamos ver una ruptura catastrófica y derretimiento en Groenlandia en este siglo?" no pueden descartar eso y en privado no lo harán.
¿Los científicos están siendo demasiado cautelosos?
No. Simplemente hacen lo que hacen los científicos y son muy cautelosos. Si tienes una curva de posibilidades y la evidencia apunta hacia el extremo más extremo de la curva, si eres un científico querrás niveles adicionales de confianza antes de salir y decir: "Esto es más probable que yo pensamiento." No digo ni en la película ni en el libro qué período de tiempo debería colocarse en [fusión glacial]. Pero no es imposible que eso pueda suceder en un período de tiempo mucho más corto de lo que ahora dicen. Y he excluido de mi presentación muchas predicciones más extremas.
¿Han ido los medios más allá de la idea del calentamiento global como una teoría controvertida?
Creo que por el momento nos ha pasado. Ahora hay un nuevo enfoque en la ciencia. Pero he visto períodos similares a este, cuando hubo una oleada de preocupación y concentración y luego se disipó. En parte se debe a la naturaleza de la crisis. La escala de tiempo durante la cual se despliega es sorprendentemente rápida en el tiempo geológico, e incluso en el contexto de una sola vida, pero en el ciclo de noticias de seis horas aún podría ser desplazada por otros eventos estremecedores, como Russell Crowe arrojando un teléfono en un conserje del hotel o Britney Spears teniendo un bebé.
¿Cómo se mantiene vivo el problema?
Tipper y yo dedicamos el 100 por ciento de [nuestras] ganancias de la película y el libro a una nueva campaña educativa bipartidista que publicará publicidad y estará presente en los medios de comunicación, para continuar levantando esta crisis urgente para que la gente vea y concentrarse en.
La gente todavía piensa en ti como el ex candidato presidencial demócrata. ¿Cómo te alejas de la idea del calentamiento global como un tema liberal?
Es por esa razón que ni siquiera estoy en el consejo de este nuevo grupo. Está copresidido por Ted Roosevelt IV, un banquero de inversiones republicano y un destacado líder ambiental republicano, y Larry Schweiger, quien es jefe de la Federación Nacional de Vida Silvestre. Su grupo es el más bipartidista en su membresía, muchos cazadores y pescadores, por ejemplo. Las personas en la junta incluyen [miembros de Reagan y las primeras administraciones de Bush]. La Alianza para la Protección del Clima es decididamente bipartidista y no partidista, y sus principios fundacionales impiden cualquier aprobación de legislación o candidatos específicos: se enfoca pura y simplemente en la educación y conciencia pública.
Próximamente: Estén atentos para 'Focus on the Environment' de Smithsonian.com, que presenta el bosque nublado tropical, el plástico "verde", ¡las ciudades más habitables y más!
