Los lectores de etiquetas ardientes saben escanear las etiquetas nutricionales en busca de ingredientes que no desean en su dieta. Pero la mayoría de las personas probablemente no estén atentas a la “pulpa de madera”. Bueno, lo más probable es que no lo veas impreso. Las frases que es más probable que encuentres son términos que suenan inocuos como "celulosa", "gel de celulosa" o "fibra dietética". El Wall Street Journal salió recientemente con una historia sobre la celulosa como aditivo alimentario, y algunos blogueros tienen ha estado contribuyendo con sus preocupaciones sobre lo que se vierte en nuestra comida.
Entonces, ¿qué es exactamente la celulosa? A nivel molecular, es una cadena de moléculas de azúcar. Son las cosas que componen las paredes celulares de la materia vegetal. El algodón es una excelente fuente de celulosa en su forma más pura. La celulosa es un componente importante de la madera, dando a ese material su fuerza distintiva. En la industria alimentaria, la celulosa se usa como relleno. Dado que los humanos no tienen enzimas que nos permitan digerir las cosas, simplemente pasan a través de nuestro sistema digestivo, lo que lo convierte en un aditivo para productos dietéticos porque proporciona volumen sin el contenido calórico. La celulosa también se usa para hacer que el helado y los quesos tengan una consistencia más suave y para evitar que las hebras de queso rallado se peguen. No se conocen riesgos para la salud y la FDA tiene límites sobre la cantidad de celulosa que se puede usar en los productos alimenticios. Es un aditivo natural, pero la fuente de celulosa podría asustar a los consumidores.
El uso de celulosa en productos alimenticios no es nada nuevo. Los experimentos para encontrar fuentes de alimentos nutricionalmente neutrales se remontan a principios del siglo XX y los experimentos de Frederick Hoelzel. Comedor aventurero, descubrió que el algodón quirúrgico picado rociado con jugo de fruta podía satisfacer su apetito durante unos días y en 1919, desarrolló harina a base de celulosa. Estas primeras empresas no volaron con el público estadounidense. No fue sino hasta 1955 que el químico Dr. OA Battista descubrió accidentalmente la celulosa comestible al dejar una solución de celulosa y agua en la licuadora demasiado tiempo. Esperando que una sustancia arenosa arenosa terminara en el fondo de la licuadora, obtuvo una "crema no calórica". Utilizó el gel sin sabor para hacer un lote de galletas y, bajo el nombre de Avicel, el producto se comercializó rápidamente en la comida. industria.
Con el aumento de los costos de las materias primas como la harina, el aceite y el azúcar, la celulosa será más atractiva para los fabricantes como una forma de extender los alimentos. Para algunas personas, esto es motivo para identificar los productos que usan las cosas. Personalmente, aunque también prefiero alimentos que han sido adulterados lo menos posible, creo que podría estar más preocupado por la melatonina en mis brownies prefabricados.
