Desde 1877, Colorado ha prohibido la esclavitud y la servidumbre, con una excepción. "Nunca habrá esclavitud ni servidumbre involuntaria en este estado", se lee en el Artículo II, Sección 26 de la constitución del estado durante casi 150 años, "excepto como castigo por un delito, del cual la parte habrá sido condenada debidamente".
El 6 de noviembre, los residentes de Colorado votaron a favor de una enmienda que aboliría la esclavitud en todas sus formas, incluido el trabajo forzado de criminales condenados, informa Bill Chappell de NPR. Hasta el miércoles por la tarde, el 65 por ciento de los votantes había aprobado la enmienda, superando el 55 por ciento de los votos necesarios para que se apruebe una enmienda.
El lenguaje del Artículo II, Sección 26 imita efectivamente la redacción de la 13a Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que fue ratificada en 1865. La 13a Enmienda abolió la esclavitud, pero continuó permitiéndola como castigo por un crimen. Esa laguna sigue en pie, como informa CBS News, y más de 15 estados técnicamente permiten que los criminales condenados sean castigados con esclavitud.
Con la aprobación de la nueva enmienda en Colorado, conocida como Enmienda A, la constitución estatal ahora dice: "Nunca habrá en este estado ni esclavitud ni servidumbre involuntaria".
A Colorado solo se le otorgó la condición de estado después de la Guerra Civil Americana, y como tal nunca fue un estado esclavo, pero como Nathan Woodliff-Stanley, director ejecutivo de la ACLU de Colorado, escribe, la Enmienda A es "más que una medida simbólica". A raíz de la Guerra Civil, Woodliff-Stanley señala que algunos estados explotaron la escapatoria de la Enmienda 13 para arrestar a personas anteriormente esclavizadas y obligarlas a volver a la "servidumbre involuntaria", un sistema ahora conocido como "arrendamiento de convictos". La Enmienda A "cierra la puerta a la posibilidad de futuros abusos ”, escribe Woodliff-Stanley.
Una medida similar se ofreció en Colorado en 2016, pero fue rechazada porque su lenguaje complicado confundió a los votantes. El lenguaje en la medida de la boleta electoral de 2016 decía: "¿Habrá una enmienda a la constitución de Colorado con respecto a la eliminación de la excepción a la prohibición de la esclavitud y la servidumbre involuntaria cuando se usa como castigo para las personas debidamente condenadas por un delito?" la redacción se cambió para ser más clara, y decía: "¿Habrá una enmienda a la constitución de Colorado que prohíba la esclavitud y la servidumbre involuntaria como castigo por un delito y, por lo tanto, prohíba la esclavitud y la servidumbre involuntaria en todas las circunstancias?"
PR Lockhart, de Vox, informa que la medida de 2018 se reunió con "muy poca oposición pública, y ningún grupo organizó un desafío organizado a la enmienda". Pero hubo un retroceso. En octubre, Dan Rubinstein, un fiscal de distrito republicano que representa al condado de Mesa, le dijo a Alex Burness de Colorado Independent que no apoyaría la medida a menos que "autorice específicamente el servicio comunitario ordenado por la corte".
“Como la mayoría de las ofensas de bajo nivel llevan a la cárcel, multas y servicio comunitario como las únicas opciones de sentencia, me temo que [la aprobación de la Enmienda A] resultará en que más delincuentes de bajo riesgo llenen nuestras cárceles y encarcelen desproporcionadamente a los delincuentes indigentes que carecen del capacidad de pagar multas ", dijo.
Jumoke Emery de Abolish Slavery Colorado, que apoyó la enmienda, argumentó que esto no era una preocupación. "Una y otra vez, la investigación ha demostrado que las personas que tienen la capacidad de trabajar mientras están encarcelados, que tienen la capacidad de hacer servicio comunitario, que reduce la reincidencia", dijo a Burness. “No queremos impactar esos programas en absoluto. Hicimos nuestra debida diligencia antes de tiempo, y tuvimos asistencia legal de la legislatura estatal, de la ACLU, para asegurarnos de que cambiar la redacción [en la constitución estatal] no afectaría esos programas ”.
En un inquietante incidente el lunes, Emery encontró un montón de panfletos en llamas que apoyaban la Enmienda A en el porche de la casa de su familia. Le dijo a CBS News que cree que los panfletos latentes fueron "un caso claro de terrorismo e intimidación" por su apoyo a la medida, pero que, sin embargo, se sintió alentado por la aprobación de la enmienda.
"Espero que esto transmita el mensaje de que nuestro pasado no tiene que ser nuestro futuro", dijo, "[y] que, en general, nosotros como estadounidenses estamos interesados en corregir nuestros errores y que hay esperanza para nuestro futuro". "
