Dada la ubicuidad de las aves de corral en los platos de hoy, puede sorprender saber que el primer pollo domesticado no fue para comer sino para pelear. Los humanos criaron aves para las peleas de gallos que comenzaron en el sudeste asiático y China desde hace 10.000 años, pero su carne no se disfrutó hasta más tarde. Ahora, los investigadores que investigan una ciudad antigua en Israel han encontrado lo que creen que es la evidencia más temprana de que los pollos se mantenían como alimento.
Para NPR, Dan Charles informa sobre el hallazgo de Maresha, una ciudad que disfrutó de su apogeo durante 400 a 200 a. C. Allí, los arqueólogos, incluido Lee Perry-Gal, un estudiante de doctorado en arqueología en la Universidad de Haifa, encontraron más de mil huesos de pollo con las marcas de los cuchillos utilizados para cortarlos. Críticamente, encontraron el doble de restos femeninos que masculinos. Las damas no pelean, por lo que todas las señales apuntan a los pollos que se dirigen a los platos. Charles escribe que algo sucedió en Maresha para hacer que la gente piense en los pollos como comida:
Tal vez, en el clima seco del Mediterráneo, la gente aprendió mejor cómo criar grandes cantidades de pollos en cautiverio. Tal vez las gallinas evolucionaron físicamente y se volvieron más atractivas como alimento.
Pero Perry-Gal cree que parte de esto debe haber sido un cambio en la forma en que la gente pensaba sobre la comida. "Esto es una cuestión de cultura", dice ella. "Tienes que decidir que estás comiendo pollo de ahora en adelante".
Los investigadores publicaron sus hallazgos en Proceedings of the National Academy of Sciences . Escriben que la evidencia más temprana de comer pollo a gran escala en Europa solo aparece durante el siglo I a. C., al menos 100 años después de los hallazgos en Israel.
Desde las calles y casas de Maresha, la popularidad del pollo comenzó a crecer. En los últimos años, la popularidad del pollo en los platos de EE. UU. Finalmente ha superado la de la carne de res. Ahora, los estadounidenses comen más de 80 libras de pollo por persona cada año.
