Las canciones de este músico dan una voz poderosa a un idioma en crisis

Alidé Sans, una cantante y compositora de 25 años conocida por su voz conmovedora y riffs de guitarra inspirados en el rumba y el reggae, creció en la región de Cataluña en el noreste de España. Sin embargo, de niña no hablaba español ni catalán.

De esta historia

Sans primero aprendió a expresarse en aranés, un dialecto en peligro crítico de una lengua románica llamada occitano (también en peligro) que se habla en Mónaco y el sur de Francia, así como en áreas más pequeñas en el norte de España e Italia. "Siempre he sido consciente de que crecí en un lugar con una fuerte identidad", dice ella. "Podía sentir cada vez que salíamos del valle, cada vez que mi familia venía de Francia o de cualquier otro lugar de Cataluña".

Sans también creció con la música.

Su madre, maestra de música, fue la primera en adaptar la canción de creación bíblica al occitano, e inculcó un amor por la belleza sonora en su hija a una edad temprana. Cuando Sans tenía 15 años, comenzó a escribir su propia música, en español, trabajando con un grupo que tocaba rumba y flamenco. Sin embargo, se dio cuenta rápidamente de que no podía ignorar un creciente "conflicto interno" con respecto a su nativo aranés, que se habla solo en Val d'Aran, un valle de 240 millas cuadradas ubicado entre los picos verdes y escarpados de los Pirineos. "Me estaba comunicando a una audiencia en español, y sentí que mi idioma, con el que había aprendido a hablar, leer, escribir, estaba en peligro", dice Sans. "Decidí escribir y cantar en occitano".

Este mes, Sans participa en el Festival anual Smithsonian Folklife, destacando el patrimonio cultural distintivo y vibrante de Cataluña y Armenia y que tendrá lugar en el National Mall del 4 al 8 de julio.

En su papel de curadora del programa de Cataluña, Cristina Díaz-Carrera llevó a cabo un exhaustivo proceso de investigación, consultando con folkloristas y otros especialistas de la región. Rápidamente se dio cuenta de un tema que llama el Poder del Lugar, señalando las diversas expresiones culturales en los Pirineos, en la costa mediterránea y en el medio. Díaz-Carrera y su co-curador David Ibáñez, que dirige un festival de música en Cataluña, encontraron que el trabajo de Sans es emblemático de la pasión de los catalanes por la diversidad: lingüística, arquitectónica, culinaria y de otro tipo. "Cuando un artista que es más un activista lingüístico elige componer en un idioma en particular, creo que envía un mensaje fuerte, especialmente a las comunidades más jóvenes de hablantes", dice Díaz-Carrera. “Este no es solo un idioma para la escuela, los negocios o las oficinas. Este es un lenguaje en el que podemos expresarnos; este es un lenguaje en el que podemos hacer nuestra obra de arte ".

Occitan es una de las seis comunidades de estudio de caso de Sustaining Minoritized Languages ​​in Europe (SMiLE), una iniciativa del Centro Smithsonian para la Vida Popular y el Patrimonio Cultural. En la actualidad, hay aproximadamente 7, 000 idiomas vivos, de los cuales aproximadamente el 96 por ciento son mantenidos por solo el 4 por ciento de la población. La Iniciativa Recovering Voices de Smithsonian Global estima que, sin intervención, más de la mitad de estos idiomas podrían perderse para fines de siglo.

En respuesta a este pronóstico desalentador, muchas comunidades se han comprometido a revitalizar sus idiomas mediante documentación, educación inmersiva y otras medidas. SMiLE tiene como objetivo abordar la necesidad de una "investigación comparativa sólida" para ayudar a guiar estos esfuerzos. "La revitalización del idioma es muy larga", dice Mary Linn, directora del programa. "Los idiomas han tardado cientos de años en llegar a donde están hoy, y llevará cientos de años volver a un nivel realmente saludable, con un trabajo constante".

Occitano comenzó a perder terreno en la década de 1880, cuando Francia y España instituyeron la educación obligatoria en francés estándar y español estándar, respectivamente. El uso del idioma disminuyó durante casi un siglo, hasta el renacimiento cultural de finales de la década de 1960 que tuvo lugar en Europa y en todo el mundo. Con la muerte del dictador español Francisco Franco en 1975, los hablantes occitanos comenzaron a sentir orgullo, en lugar de vergüenza, en su idioma que el gobierno había reprimido activamente durante décadas. Hoy, el occitano es una lengua oficial de Cataluña y una lengua minoritaria reconocida en Francia e Italia.

La revitalización exitosa del lenguaje requiere una política gubernamental fuerte. La señalización puede ayudar a promover el idioma en los espacios públicos, y la escolarización también es clave. Desde 1993, toda la educación de la primera infancia en Val d'Aran se ha llevado a cabo en aranés, con el español, el catalán, el francés y el inglés introducidos como idiomas secundarios alrededor de los seis años. Aunque se enfrentan a una presión constante debido a la inmigración y otras fuerzas externas, idiomas como el gaélico irlandés, el vasco y el hawaiano, una vez al borde, hoy se consideran historias de éxito. "Usted tiene una conciencia total en estas comunidades y se enorgullece del idioma", dice Linn. “Para que la próxima generación de niños se vea expuesta a un idioma que no es el que hablan sus bisabuelos, pero que definitivamente es fluido. Y van a correr con eso. Eso es lo que los niños siempre han hecho ".

Además de estas intervenciones de arriba hacia abajo, los esfuerzos de base como la música juegan un papel crucial en la revitalización del lenguaje. "Cuando estás cantando, no tienes las mismas inhibiciones que cuando hablas", dice Linn. “No estás manteniendo una conversación, y no estás sujeto a estándares gramaticales ni nada de eso. Entonces, pedagógicamente, el lenguaje y la música van muy bien juntos. Pero más allá de eso, definitivamente es la motivación. Muchas personas se interesan en su idioma de herencia a través de una entrada de música ".

Occitano tiene una larga historia no solo de ser escrito, sino de ser formado en poesía y canción. Mientras Alidé Sans viaja internacionalmente, actuando en Francia, los EE. UU. Y otros lugares, descubre que el público está cautivado por su resurgimiento deliberado de esta herencia musical, incluso si no entienden completamente sus letras. Sin embargo, con la creciente popularidad, viene la presión de componer en otros idiomas. Los fanáticos a menudo sugieren que si Sans cantara en catalán, español, francés o inglés, podría llegar a un público más amplio. Ella no lo ve así.

"No es por eso que escribo o canto", dice ella. “Mi objetivo con la música es representarme de manera natural y sincera, y ¿qué es más natural y sincero que una mujer aranesa que se expresa en aranés? Creo que cantar en occitano hace que mi proyecto sea exótico para aquellos que no están familiarizados con el idioma, y ​​eso puede generar interés. Es un plus. No quiero interpretar a la víctima, así que me comunico en mi idioma con total normalidad, porque eso es lo que me permite ser el más sincero en mis canciones y en el escenario. Y eso es lo importante al final ".

El Smithsonian Folklife Festival está en marcha todos los días y la mayoría de las noches del 27 de junio al 1 de julio y del 4 al 8 de julio.