Los jóvenes humanos a menudo usan sus manos y brazos para empujar y empujar, pero el joven Tyrannosaurus obviamente era un poco diferente a nosotros. Se necesitaría mucho esfuerzo para que dos de los dinosaurios luchadores se acercaran lo suficiente como para enfrentarse entre sí con sus armas pequeñas, por lo que emplearon una táctica diferente: se mordieron en la cara. Como se informó en la revista Palaios, el controvertido esqueleto de tiranosaurio conocido como "Jane" muestra signos de tal encuentro.
Durante años, los científicos han debatido si Jane es un Tyrannosaurus juvenil o representante de un hipotético género de tiranosaurio más pequeño, Nanotyrannus, pero no es el propósito del presente trabajo resolver este problema. En cambio, los paleontólogos Joseph Peterson, Michael Henderson, Reed Scherer y Christopher Vittore documentan la presencia de varias heridas punzantes en el hueso alrededor del hocico de Jane que solo pudo haber sido hecho por otro joven tiranosaurio. Al igual que los cocodrilos y cocodrilos vivos, los tiranosaurios pueden haberse mordido en la cara durante los enfrentamientos para establecer el dominio social, y el patrón de daño en el hocico de Jane es más consistente con este tipo de interacción social que con un ataque con la intención de matarla o alimentarse de ella. Fue bastante duro, pero morderse la cara era una forma para que los dinosaurios terópodos mantuvieran a las personas en línea.
Según los detalles de los pinchazos, los dos tiranosaurios parecen haberse enfrentado cuando Jane fue mordida. A diferencia del fragmento de la mandíbula de Gorgosaurus discutido aquí el mes pasado, las heridas de Jane muestran signos de curación, y a diferencia del estudio de Tyrannosaurus que sugiere que los dinosaurios padecían una enfermedad de las aves, no hay indicios de infección. Ella sobrevivió al ataque y se curó.
Esto no significa que Jane no se haya visto afectada por la picadura. El hueso es un tejido vivo que se está remodelando constantemente a medida que crece un organismo, y el daño a los huesos a una edad temprana puede afectar la forma en que crecen los huesos. Como tal, los pinchazos en el cráneo de Jane hicieron que su hocico se doblara un poco hacia la izquierda durante el crecimiento. Esto no habría afectado su habilidad para cazar o morder, pero le habría dado una apariencia ligeramente asimétrica.
