Nefertari era la esposa real del faraón Ramsés II, y su belleza era inigualable. También lo era su tumba: las paredes están pintadas con bellas imágenes de la reina y un cielo estrellado en el techo. Pero el contenido de la caverna estaba en desorden cuando los arqueólogos abrieron la tumba por primera vez en 1904. Su sarcófago fue destrozado. Los únicos restos humanos que quedaron fueron fragmentos de pierna momificados. No se sabía si pertenecían a la reina u otra persona, informa Nicola Davis en The Guardian .
Es por eso que un equipo de arqueólogos internacionales decidió mirar más de cerca, publicando su análisis en la revista PlosOne. Según Stephanie Pappas de LiveScience, los investigadores examinaron los restos momificados que se encuentran actualmente en el Museo Egipcio de Turín, Italia. La radiografía de los tres trozos de pierna confirmó la presencia de un par de rodillas humanas, con trozos de fémur, tibia parcial, hueso fibular y la rótula. Los huesos correspondían a una mujer que murió entre los 40 y 60 años, y había algún indicio de artritis en las piernas. Esto corresponde con lo que se sabe sobre Nefertari, quien según los investigadores probablemente murió a los 40 años, en algún momento durante el año 25 del reinado de Ramsés II.
Pappas informa que las arterias a lo largo de la tibia mostraron cierta calcificación, también un indicador de su edad. Un análisis de los envoltorios mostró que el proceso de embalsamamiento utilizaba una cantidad generosa de grasa animal, consistente con las prácticas de embalsamamiento utilizadas en el momento de la muerte de la reina.
Hubo algunas inconsistencias. El método de embalsamamiento contaminó el ADN de la reina, que se degradó severamente al principio, lo que hizo imposible obtener una muestra. La datación por radiocarbono también colocó a la momia entre 1607 y 1450 aC, antes del reinado de Ramsés, aunque los investigadores dicen que la contaminación por sedimentos podría haber sesgado la datación.
Los investigadores todavía están convencidos de que las piernas son de la reina, principalmente porque no hay señales de que la tumba albergó un segundo cuerpo. Dado que está en una colina, es poco probable que otra momia pueda haber sido arrastrada a la cripta durante una inundación. "El escenario más probable es que las rodillas momificadas realmente pertenecen a la reina Nefertari", dicen los investigadores en un comunicado de prensa.
El nombre de Nefertari significa "compañera hermosa", y Ramses y el pueblo de Egipto la tenían en gran estima. También se cree que, si bien su papel oficial era servir de dulce para los ojos y estar al lado del faraón, es posible que haya ejercido algún poder político detrás de escena. "Después de haber estudiado a la mujer y haber visto tantas imágenes de su bello rostro, creo que hay una sensación de inmensa ironía de que físicamente esto es lo que tenemos", le dice Fletcher a Davis. “Ella ha sido reducida a rodillas. Pero debido a que no nos rendimos, es como: 'tenemos las rodillas, bueno, hagamos lo que podamos con ellos' ".
