Mientras excavaban dos aldeas de la Edad de Piedra en Georgia, los investigadores descubrieron frascos de 8, 000 años de antigüedad que contienen lo que creen que son trazas de vino de uva. Es la evidencia más antigua de producción de vino descubierta hasta ahora, informa Ashifa Kassam y Nicola Davis en The Guardian .
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El descubrimiento, detallado en un nuevo estudio publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, se realizó como parte de una colaboración internacional de arqueólogos y botánicos que estudiaban las aldeas neolíticas Gadachrili Gora y Shulaveris Gora. Ubicados aproximadamente a 20 millas al sur de la ciudad de Tbilisi, estos sitios albergan casas circulares de adobe y un puñado de herramientas de piedra y hueso comúnmente utilizadas por personas de esa edad. La región también alberga lo que probablemente se encuentre entre las primeras ollas de barro encontradas en el Cercano Oriente.
El último hallazgo provino de grandes vasijas de arcilla que estaban atrapadas en el piso de las viviendas circulares, informa Andrew Curry en National Geographic . Un frasco encontrado tenía tres pies de alto y estaba decorado con lo que los investigadores sospechaban que podría representar racimos de uvas.
Para investigar el propósito del contenedor, el equipo envió 30 fragmentos de cerámica y 26 muestras de suelo de la región circundante para analizar la evidencia de la elaboración del vino. El resultado de este análisis reveló trazas de ácido tartárico, un compuesto que se encuentra en altas concentraciones en las uvas, pegado en el interior de las macetas. El suelo recogido cerca de la cerámica tenía niveles mucho más bajos del compuesto, lo que sugiere que no estaba ocurriendo naturalmente, informan Kassam y Davis.
También se encontraron otros tres compuestos relacionados con la uva, ácido málico, succínico y cítrico, en la cerámica. Otra evidencia descubierta en el sitio incluye el polen de uva encontrado en el suelo, los restos de una mosca de la fruta, el almidón de uva y las células que pueden provenir de una vid de uva, según The Guardian .
"Creemos que este es el ejemplo más antiguo de la domesticación de una vid de Eurasia de crecimiento silvestre exclusivamente para la producción de vino", dice el coautor Stephen Batiuk de la Universidad de Toronto en un comunicado de prensa.
Sitio de Gadachrili Gora (Stephen Batiuk) Como informa Nicholas St. Fleur en The New York Times, antes de este hallazgo, la evidencia más antigua conocida para el vino de uva provenía de las montañas Zagros de Irán. El vino georgiano, sin embargo, retrasa la historia del vino entre 600 y 1, 000 años.
Este último análisis no mostró la presencia de resina de pino, que luego los productores de vino usaron para preservar la bebida, Patrick McGovern, autor principal del estudio e investigador de la Universidad de Pennsylvania, le dice a Curry. Debido a eso, McGovern dice que era probable que el vino fuera una bebida de temporada para la gente de estas aldeas, y que debía producirse y consumirse relativamente rápido antes de convertirse en vinagre. La falta de semillas o tallos en el sitio lleva a McGovern a pensar que la gente de la Edad de Piedra en esta región produce vino fuera del sitio en áreas más frías y luego lo lleva a las aldeas en jarras.
Mientras que la gente moderna a menudo ve la vida en el Neolítico como una lucha brutal y constante para sobrevivir. Este último descubrimiento junto con otros hallazgos recientes sugieren que las primeras comunidades humanas tenían los recursos para enfocarse no solo en la supervivencia, sino en cosas como la cultura, la espiritualidad, el alcohol y más.
“La fermentación del vino no es una necesidad de supervivencia. Muestra que los seres humanos en ese entonces eran algo más que una actividad utilitaria ”, le dice a Curry el arqueólogo de Stanford Patrick Hunt, que no participó en el estudio. "Hay mucha más sofisticación incluso en el Neolítico de transición de lo que teníamos idea".
Una jarra neolítica, posiblemente un qvevri neolítico utilizado para elaborar vino, del sitio de Khramis Didi Gora, en exhibición en el Museo Nacional de Georgia. (Judyta Olszewski) Si bien esta es la evidencia más temprana de alcohol hecho de uvas, está lejos de ser la evidencia más temprana del consumo de alcohol por parte de los humanos. La evidencia sugiere que la gente en China estaba haciendo una mezcla de miel fermentada, arroz y espino hace 9, 000 años. Pero McGovern cree que los humanos pueden haber estado bebiendo mucho, mucho más tiempo que eso, una idea que explora en un libro publicado durante el verano titulado Ancient Brews .
Los humanos tienen enzimas en la boca y el sistema digestivo que se especializan en descomponer el alcohol, lo que sugiere que nuestros primeros antepasados estaban consumiendo fruta fermentada, le dijo a Lorraine Boissoneault en Smithsonian.com a principios de este año. Esto significa que es posible que los humanos estuvieran elaborando su propio alcohol mucho antes de la Edad de Piedra, aunque todavía se ha descubierto poca evidencia de esto.
Para Georgia, el descubrimiento no fue una sorpresa. "Georgia siempre sospechó que tenía un vino neolítico, hubo varios reclamos", dijo a St. Fleur David Lordkipanidze, director general del Museo Nacional de Georgia y coautor del artículo. "Pero ahora hay evidencia real". Hoy, la cultura del vino ha florecido con unas 500 variedades de uvas y tradiciones vitivinícolas únicas.
Como informa Curry, McGovern y su equipo esperan ver si pueden encontrar una variedad de uva existente que esté estrechamente relacionada con la variedad neolítica para poder plantar un viñedo para aprender más sobre cómo los aldeanos producen su vino. Todavía hay más excavaciones por hacer en los sitios, lo que podría retrasar aún más la historia del vino.
