En toda la historia de la vida en la tierra, no había nada como los pachycephalosaurs, o los dinosaurios "cabeza de hueso". Estos dinosaurios herbívoros y bípedos fueron más reconocibles por la variedad de protuberancias, perillas y púas en sus cráneos reforzados, y una especie recién descubierta de este tipo de dinosaurio podría ayudar a explicar los orígenes de este grupo.
Descrito por los paleontólogos Nicholas Longrich, Julia Sankey y Darren Tanke en la revista Cretaceous Research, el dinosaurio de aproximadamente 75 millones de años está representado principalmente por partes de su nariz y su pesado domo craneal. De hecho, esta parte del cráneo de pachycephalosaur era tan resistente que a menudo es todo lo que se encuentra de ellos, y aunque los especímenes de Texas fueron originalmente referidos a un género diferente, los paleontólogos eventualmente determinaron que eran de una nueva especie que llamaron Texacephale langstoni . Vivió junto al hadrosaurio Kritosaurus, el dinosaurio cornudo Agujaceratops, los tiranosaurios, el cocodrilo gigante Deinosuchus y otras criaturas, pero lo que realmente hace que esta nueva forma sea significativa es su relación con otros paquicefalosaurios.
Cuando los científicos compararon Texacephale con otros dinosaurios similares, descubrieron que estaba situado cerca de la base del árbol genealógico pachycephalosaur. Esto sugiere que de alguna manera podría parecerse más a los primeros miembros del grupo que a las formas más familiares como Pachycephalosaurus y Stygimoloch, y si este es el caso, puede significar que el grupo se originó en América del Norte. Aunque los autores afirman que esta hipótesis es tentativa, reorganizaría el árbol genealógico del pachycephalosaur para que las especies de cabeza plana de Asia, que anteriormente se pensaba que representaban cómo eran los primeros pachycephalosaurs, en cambio representarían variedades especializadas que evolucionaron después de la propagación del grupo a ese continente Esto, sumado al reciente descubrimiento de que las cabezas de pachycephalosaur podrían reestructurarse drásticamente a medida que envejecen, significa que es probable que más investigaciones sacudirán el árbol genealógico de pachycephalosaur.
Longrich, N., Sankey, J. y Tanke, D. (2010). Texacephale langstoni, un nuevo género de pachycephalosaurid (Dinosauria: Ornithischia) de la Formación Campania Aguja superior, sur de Texas, EE.UU. Cretácico Research, 31 (2), 274-284 DOI: 10.1016 / j.cretres.2009.12.002
