A pesar de todos los conceptos erróneos, tanto positivos como negativos, sobre lo que ahora se conoce con cariño y acre como Obamacare, una cosa que está clara es su enfoque en cambiar el sistema de atención médica de los EE. UU. De uno en el que los médicos y hospitales son recompensados por ordenar pruebas y procedimientos para uno se basó más en la atención preventiva y en mantener a las personas saludables.
Como suele ser el caso, la tecnología está adelantándose a la política, encontrando formas ingeniosas de usar pequeños sensores o Big Data para diseñar sistemas de alerta temprana para problemas de salud. De hecho, fomenta la medicina no solo preventiva, sino también predictiva.
Sigue el camino del comportamiento
Uno de los enfoques más innovadores es una aplicación móvil llamada Ginger.io, de una compañía del mismo nombre. Se basa en la idea de que los cambios en el comportamiento de una persona, tal vez algo aparentemente tan mundano como una pausa para hacer llamadas telefónicas, pueden dar inicio al comienzo de un giro hacia la mala salud o la depresión.
Puede parecer un salto, pero la investigación ha encontrado que las personas con afecciones médicas crónicas, como dolor o diabetes o enfermedad mental, tienden a retirarse si su salud se deteriora. Dejan de comunicarse con amigos y familiares, no salen tanto y pierden interés en cuidarse a sí mismos. A menudo, es cuando dejan de tomar sus medicamentos.
Entonces, la aplicación rastrea con qué frecuencia alguien usa su teléfono, con qué frecuencia se mueven y si salen, a dónde van. Si nota un cambio en los patrones, particularmente demasiado aislamiento y muy poca actividad, envía una alerta a una persona designada. Puede ser un médico, puede ser un miembro de la familia.
Ginger.io ha sido descrito como una luz humana de "Check Engine" en el sentido de que está diseñado para señalar posibles problemas antes de que una persona falle. Una de las ventajas de la aplicación es que mantiene un registro preciso de lo que una persona ha estado haciendo o no, en lugar de depender de los recuerdos a menudo poco confiables o sesgados de los pacientes.
Varios hospitales de EE. UU. Ahora lo están probando con pacientes que han optado por el sistema de alerta, pero aún no está claro qué tan efectivo puede ser. No hay forma de saber, por ejemplo, si una persona ha estado inactiva porque está deprimida o simplemente tiene un resfriado fuerte. ¿Acabarán perdiendo tiempo y dinero médicos y enfermeras en oleadas de falsas alarmas?
También está la cuestión de si los pacientes, aunque hayan elegido usar las alertas, comenzarán a sentir que han renunciado a demasiada privacidad. Por ahora, sin embargo, parece que les gusta el acceso que la aplicación proporciona a los cuidadores. Sienten que los médicos y las enfermeras realmente los vigilan.
El doctor te enviará un mensaje de texto ahora
Al mismo tiempo, los pacientes tienen más control de sus datos personales de salud que nunca. Cada vez más, está en sus teléfonos inteligentes, no encerrados en el consultorio de un médico o en un laboratorio en algún lugar. Y eso, predice el Dr.Eric Topol, va a cambiar para siempre el papel de los médicos. Todavía aconsejarán y tratarán a los pacientes, por supuesto, pero menos como una figura de autoridad y más como un colaborador, dice Topol, el director académico de Scripps Health y autor de "La destrucción creativa de la medicina".
Como le dijo a Forbes en una entrevista a principios de este año:
“Estamos terminando la era de la asimetría de información médica, con la mayoría de la información en el dominio del médico. El consumidor ahora está en el centro del escenario: él o ella conducirán este nuevo medicamento con un modelo reiniciado de asociación médica. Son los datos del consumidor, el teléfono inteligente del consumidor y la elección del consumidor de quién, cuándo y cómo compartir ".
Topol es igualmente evangelítico sobre la medicina predictiva, aunque se centra en los sistemas de alerta temprana basados en la biología más que en el comportamiento. Está convencido de que no pasará mucho tiempo antes de que los científicos puedan enviar pequeños sensores a nuestro torrente sanguíneo que podrán detectar la primera señal molecular de un ataque cardíaco o el desarrollo de la primera célula cancerosa.
Y sí, su teléfono inteligente será el primero en saberlo.
Medicina completamente moderna
Aquí hay otras innovaciones tecnológicas recientes en salud:
- Rastreo de cerebros: El Departamento de Defensa está haciendo una prueba con una compañía llamada Cogito Health utilizando un software que trata de medir si un soldado puede estar desarrollando TEPT al identificar si se está retirando o se está volviendo más maníaco.
- Deje de tener sentido: recientemente comprada por United Healthcare, una firma de Boston llamada Humedica analiza los Big Data de los registros electrónicos de los pacientes para que los hospitales puedan tener una idea mucho más clara de la frecuencia con la que los diferentes tratamientos realmente ayudan a las personas a mejorar.
- Así que deja de culpar al gato: una aplicación llamada Asthmapolis usa un sensor conectado a un inhalador que rastrea dónde está una persona y, potencialmente, cuáles son los desencadenantes cuando tiene un ataque de asma. Y guarda esa información en el teléfono inteligente.
Bono de video: el Dr. Eric Topol habló sobre "The Colbert Report" no hace mucho y en realidad logró decir algunas palabras sobre el futuro de la medicina. También examinó el oído interno de Stephen Colbert. No es lindo.
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