Este fin de semana, en las primeras horas del domingo por la mañana, la lluvia de meteoros Lyrid se elevará a través de cielos oscuros. Como Jesse Emspak informa para Space.com, se espera que las condiciones de visualización sean muy favorables, dando a los entusiastas de la astronomía una buena oportunidad de ver a las Lyrids en toda su gloria ardiente.
La lluvia de meteoros Lyrid ocurre cada año a fines de abril, y se observa mejor en el hemisferio norte cuando el cielo está oscuro, después de la puesta de la luna y antes del amanecer. Este año, la hora pico de visualización es antes del amanecer del 22 de abril. La luna creciente menguante ya se habrá puesto, por lo que no oscurecerá la lluvia de meteoritos con su propia luz. Por razones similares, señala Richard Talcott en Astronomía, es mejor mirar la ducha lejos de las luces brillantes de una ciudad.
Los pronósticos pronostican cielos despejados para la mayor parte del oeste de los Estados Unidos y la costa este inmediata de este fin de semana, lo que también es un buen augurio para ver oportunidades, según Doyle Rice de USA Today .
"Encuentre un área lejos de la ciudad o las luces de la calle", recomienda la NASA. “Venga preparado con un saco de dormir, una manta o una silla de jardín. Acuéstese boca arriba con los pies hacia el este y mire hacia arriba, observando la mayor cantidad de cielo posible. Después de unos 30 minutos en la oscuridad, tus ojos se adaptarán y comenzarás a ver meteoros ".
Las Líridas se llaman así porque parecen brotar de Vega, la estrella más brillante de la constelación de Lyra. Pero las Lyrids son en realidad pequeñas partículas y escombros que se arrastran detrás del cometa C / 1861 G1 Thatcher . Cuando la Tierra cruza la trayectoria orbital del cometa cada año en abril, los escombros colisionan con la atmósfera de nuestro planeta a una velocidad de 109, 600 mph. La fricción hace que los pedazos de escombros se vaporicen, lo que crea espectaculares rayas de color en el cielo.
La mayoría de las lluvias de Lyrid producirán de 15 a 20 meteoros cada hora. El experto en meteoros de la NASA, Bill Cooke, le dice a Emspak de Space.com que el evento de este año puede ver hasta 18 meteoros por hora. En raras ocasiones, las Lyrids se intensificarán y estallarán en "arrebatos" de hasta 100 meteoros por hora. El último estallido de Lyrids reportado en los Estados Unidos fue en 1982, y el anterior fue visto en Japón en 1945. Las Lyrids son una de las lluvias de meteoros más antiguas conocidas, con registros del 687 BCE en China que describen los meteoros como "cayendo como lluvia" ", Según Rice of USA Today .
Los expertos modernos dicen que si espera ver las Lyrids, no debe mirar directamente a Vega, que se conoce como "radiante" porque parece ser el punto donde se origina la ducha. Mantenerse fijo en ese punto hará que los meteoritos parezcan cortos: "un efecto de perspectiva llamado escorzo", explica la NASA. Si alejas tus ojos de Vega, los meteoritos se verán más largos y más impresionantes.
"Sea paciente", sugiere la NASA. "[El] espectáculo durará hasta el amanecer, así que tienes mucho tiempo para echar un vistazo".
