¿Pueden las computadoras analizar literatura? Depende de a quién le preguntes. Algunos tipos literarios se ofenden con una nueva herramienta estadística que extrae y agrupa obras clásicas. Pero fue uno de los suyos, el profesor de inglés Matthew Jockers de la Universidad de Nebraska-Lincoln, quien ideó el nuevo análisis literario mediado por supercomputadora. El método de macroanálisis de Jockers compara miles de libros para identificar sistemas de influencia, escuela de pensamiento u otras agrupaciones que los eruditos humanos podrían haber pasado por alto.
"Necesitamos ir más allá de nuestra práctica tradicional de lectura atenta y salir a una escala diferente", dijo a NBC News. "La práctica tradicional de la lectura atenta nos permite mirar la corteza de los árboles, mientras que el macroanalítico nos permite ver todo el bosque".
Jockers analizó miles de libros de finales del siglo XVIII al XIX por su puntuación, elección de palabras y tema general. Los resultados le dan una "señal de libro" para permitir que cada trabajo sea comparado y trazado junto con otros. Melville, al parecer, garantiza su propio grupo de temática acuática.
(Matthew Jockers / Universidad de Nebraska-Lincoln) Surgieron algunos patrones. Las autoras, por ejemplo, se agruparon, aunque la computadora no tuvo en cuenta su género al colocarlas. Esto muestra que, en general, la autoría femenina es detectable mediante medidas objetivas en lugar de solo la intuición humana.
Las áreas de color más oscuro representan grupos de mujeres autoras. (Matthew Jockers / Universidad de Nebraska-Lincoln) Si bien algunos académicos se sienten amenazados por el nuevo método, Jockers señala que su enfoque de alto nivel podría brindar una nueva perspectiva y generar una nueva investigación sobre los clásicos y otras obras literarias. Y si bien su análisis revela tendencias como el agrupamiento de autoría femenina, no revela algunas complejidades que se deben dejar a las mentes humanas. Por ejemplo, algunas de las obras más conocidas de mujeres, como los grandes éxitos de Jane Austen, no se encontraban en el grupo de mujeres agrupadas. Señalar eso y examinar el significado detrás de esto es un trabajo mejor realizado por los humanos, dice.
Más de Smithsonian.com: El Bronte completo de la página a la plancha: dar vida a las obras literarias
