El uso compartido de bicicletas está despegando en las principales ciudades como una alternativa de transporte ecológica y consciente de la salud. Pero como todo, compartir bicicletas no es perfecto. Una imperfección: es mucho más fácil crear un sistema de bicicletas comunitarias que un sistema de cascos comunales.
Las ciudades han adoptado diferentes enfoques para este enigma. La ciudad de Nueva York decidió no requerir cascos desde el comienzo de su programa de bicicletas compartidas; Citi Boston tiene una máquina expendedora de casco de bicicleta.
Sin embargo, en varias ciudades que han instituido programas para compartir bicicletas, las lesiones en la cabeza han aumentado en proporción a otras lesiones relacionadas con bicicletas, indicó un estudio publicado la semana pasada.
El estudio analizó cinco ciudades que tenían bicicletas compartidas (Montreal, Miami Beach, Boston, Washington, DC y Minneapolis) y cinco que no. Los investigadores encontraron que en las ciudades con programas de bicicletas compartidas, la proporción de lesiones en la cabeza relacionadas con la bicicleta que llevaron a la admisión a un centro de trauma aumentó en un 14 por ciento.
De NPR:
"El estudio básicamente confirmó nuestras preocupaciones", dice Janessa Graves, quien trabaja en prevención de lesiones pediátricas en la escuela de enfermería de la Universidad Estatal de Washington en Spokane. Ella es la autora principal del estudio, publicado en línea el jueves por el American Journal of Public Health. "Las iniciativas públicas para compartir bicicletas son excelentes iniciativas de bienestar", le dice a Shots. "Pero sin proporcionar cascos, nos preocupaba ver un aumento en las lesiones en la cabeza. Y lo hicimos".
Pero, como señaló el Laboratorio de la Ciudad del Atlántico, hay otras formas de interpretar los resultados. Kay Teschke, profesora que estudia ciclismo en ciudades de la Universidad de Columbia Británica, echó un vistazo a los datos y descubrió que, si bien, sí, la proporción de lesiones en la cabeza con respecto a otras lesiones aumentó en las ciudades con programas de bicicletas compartidas, "el total el número de lesiones disminuyó y el número de lesiones en la cabeza disminuyó ". Laboratorio de la ciudad:
El documento de AJPH no mencionó el segundo punto y posiblemente más crucial. Entonces, en lugar de concluir que los sistemas de bicicletas compartidas podrían estar aumentando la seguridad del conductor, los investigadores argumentaron que los sistemas de bicicletas compartidas podrían mejorar la seguridad de la cabeza al ofrecer cascos. En ese sentido, parecían extrañar el bosque por los árboles.
"Me parece crítico, especialmente para las personas interesadas en compartir bicicletas, informar que las lesiones en general disminuyeron, incluidas las lesiones en la cabeza", dice Teschke. "Eso es realmente importante. Especialmente porque es probable que el ciclismo haya subido en esas ciudades".
Promover el uso del casco puede parecer obvio. Pero las leyes sobre cascos son un punto crítico en una batalla en curso sobre la infraestructura de las bicicletas y las leyes de bicicletas. "Los defensores de las leyes de casco dicen que reducen las lesiones. Pero la evidencia de este reclamo sigue siendo mixta", escribió el Washington Post el año pasado. Contrariamente a la intuición, los defensores de la bicicleta a menudo luchan contra las leyes obligatorias sobre el casco porque desalientan a las personas de comenzar a andar en bicicleta, y una de las formas claras de reducir las lesiones es conseguir más ciclistas en la carretera. Este campamento podría señalar el programa de bicicletas compartidas sin casco de Nueva York como un buen ejemplo de por qué los cascos no son necesarios: un año después, ningún ciclista murió en una bicicleta Citi y solo 25 viajes (de 8, 750, 000) terminaron en el ER.
Por otro lado, los cascos siguen siendo un equipo de seguridad importante, y si planeas subirte a una bicicleta, es una buena idea usar una. Los autores del nuevo estudio concluyeron que se deben hacer más esfuerzos para incorporar los cascos en los programas para compartir bicicletas, incluso en las etapas de planificación. Dar a las personas la opción de usar un casco es una buena idea. Pero también está alentando a más personas a andar en bicicleta, lo que significa tener claro que compartir bicicletas no está causando más lesiones en la cabeza.
