El corazón de la ciudad de Nueva York puede ser Times Square, pero su alma es su metro. Compuesto por más de 600 millas de vías principales, el intrincado sistema de transporte de Nueva York transporta aproximadamente 5.6 millones de viajeros en los cinco condados cada día de la semana.
El icónico metro no siempre fue la gigantesca operación que es ahora. Inaugurada en 1904, la Interborough Rapid Transit Company (IRT) fue una de las varias compañías privadas de metro, incluida la Brooklyn Rapid Transit Company (BRT) y el Independent Subway System (IND). Los sistemas finalmente se fusionaron para formar la Autoridad de Tránsito Metropolitano (MTA) de hoy.
En estos días, el legado del sistema de metro es tan profundo como las vías subterráneas, y muchas piezas de historia poco conocida datan incluso antes de que existiera el metro de hoy. Aquí hay 12 secretos del metro que debes saber:
Puedes recorrer una estación de metro abandonada.
City Hall es una de las muchas estaciones abandonadas dentro del sistema. (Flickr Joe Wolf - Flickr / Creative Commons) Varias veces al año, el Museo del Tránsito de Nueva York lleva a un grupo afortunado de personas a recorrer una estación de metro cerrada en el Bajo Manhattan. Inaugurado en 1904, la parada del Ayuntamiento en el tren 6 ha estado cerrada desde 1945, pero sus inmaculados arcos, candelabros eléctricos y azulejos detallados permanecen intactos. "Es una estación muy pequeña [en comparación con las más modernas]", Polly Desjarlais, una asistente de educación en el museo, le dice a Smithsonian.com. "Con el tiempo, la plataforma curva se hizo demasiado corta para acomodar trenes más nuevos".
Si desea hacer un recorrido por la estación, hay una trampa: debe convertirse en miembro del museo, pasar una verificación de antecedentes y esperar pacientemente a que se abra una ranura. Alternativamente, puede tomar el tren 6 en el centro (en dirección sur). Permanezca a bordo mientras cruza la estación del Ayuntamiento y se dirige hacia el norte; puede ver la estación a través de la ventana. Untapped Cities también ofrece recorridos por los restos abandonados del sistema de metro.
Cuando los vagones del metro se retiran, se convierten en hábitats submarinos para la vida marina.
Los viejos vagones del metro se han utilizado como hábitats en el Océano Atlántico. (Noah Addis / Star Ledger / Corbis) En lugar de enviar vagones de metro desmantelados a su oxidada tumba en un vertedero, la MTA hundió a 2.500 de ellos en las profundidades del Océano Atlántico entre 2001 y 2010 como parte de un programa para construir arrecifes artificiales. Desde entonces, estos hábitats submarinos frente a las costas de Nueva Jersey, Delaware y otros estados a lo largo de la costa este se han convertido en el hogar de numerosas criaturas marinas. Un funcionario del programa le dice a CNN que los arrecifes del metro ahora contienen 400 alimentos de pescado más por pie cuadrado que el fondo del océano.
Hay una estación de metro llena de más de 130 esculturas de bronce.
El artista Tom Otterness creó más de 130 esculturas de bronce para una sola estación. (Bailarina de Flickr - Flickr / Creative Commons) Durante años, la MTA ha comisionado a artistas locales para crear obras de arte para sus más de 450 estaciones de metro como parte de su programa Arts for Transit. Pero, con mucho, una de las comisiones más extravagantes es el artista Tom Otterness, quien, a partir de la década de 1990, creó más de 130 esculturas de bronce para la estación 14th Street / Eighth Avenue. Llamada "Life Underground", la colección toca la clase y el dinero, e incluye un cocodrilo que sale de una tapa de registro, un elefante y personajes que agarran bolsas de dinero y fichas de metro. Otterness continuó agregando piezas hasta 2004, haciendo cerca de cinco veces más esculturas que la comisión original solicitada. "Me emocioné tanto que doné más y más trabajo al sistema, y en mi opinión nada encajaba, todo parecía tener un lugar", dijo en una entrevista con The New York Daily News .
El primer metro de la ciudad funcionaba con energía neumática.
El sistema Beach Pneumatic Transit funcionaba con aire comprimido y presión de agua. (Wikimedia Commons / Escaneo de Joseph Brennan de una copia original de Scientific American para el 5 de marzo de 1870) En 1870, el inventor Alfred Ely Beach debutó con lo que llamó el Beach Pneumatic Transit, el primer medio de transporte subterráneo de la ciudad. Extendiéndose a 300 pies (aproximadamente una cuadra de la ciudad) desde Warren Street hasta Broadway en el Bajo Manhattan, la línea de vía única funcionaba con energía neumática. El sistema funcionó utilizando aire comprimido y presión de agua para impulsar un vagón de tren hacia adelante. Beach construyó la pista en secreto como una forma furtiva de demostrar el poder de los tubos neumáticos. Aunque solo estuvo operativo hasta 1873 (y fue simplemente una demostración), la tecnología que defendió todavía se usa hoy como un sistema de entrega que empuja el correo de una parte de un edificio a otra.
Si se coloca de extremo a extremo, las vías del sistema de metro se extenderían desde Nueva York a Chicago.
El metro de Nueva York es uno de los sistemas ferroviarios subterráneos más grandes del mundo. (Flickr Jason Tester Guerrilla Futures - Flickr / Creative Commons) En total, el sistema de metro está compuesto por 660.75 millas de vía principal. Pero cuando incluye la vía utilizada para fines no relacionados con ingresos, como los patios del metro donde se almacenan los trenes, el total aumenta a más de 840 millas. Se trata de la distancia desde Nueva York hasta las afueras de Milwaukee: un largo viaje en metro.
Un joven de 16 años secuestró un tren en 1993 y lo llevó a dar un paseo.
En 1993, un adolescente secuestró un tren y lo condujo durante tres horas antes de ser arrestado. (Hiroyuki Matsumoto / amanaimages / Corbis) Keron Thomas, de 16 años, hizo historia en el automovilismo en 1993 cuando tomó un tren A en un viaje prohibido por la ciudad durante más de tres horas. Thomas planeó el truco durante meses, y el adolescente estudió los manuales de MTA sobre las operaciones del tren subterráneo antes de su expedición urbana. Afortunadamente, nadie resultó herido durante el truco ilegal de Thomas. Fue arrestado y acusado de imprudencia temeraria, suplantación criminal y falsificación y se fue con un apodo: "Un tren".
La MTA realizó un concurso de belleza "Miss Subways" durante más de 30 años.
Marie Crittenden ganó el concurso "Miss Subways" y también fue una aspirante a cantante. (Flickr Autoridad Metropolitana de Transporte del Estado de Nueva York - Flickr / Creative Commons) El metro es uno de los últimos lugares donde esperaría encontrar un concurso de belleza, pero desde 1941 hasta 1976, la MTA organizó precisamente eso, anunciando su "Miss Subways" en vagones y estaciones de metro. "La idea comenzó [con] una empresa de publicidad para llamar la atención de la gente a los anuncios", dice Desjarlais. La idea funcionó y el concurso se convirtió en una competencia popular para las mujeres que viven en los cinco distritos. En 2014, para coincidir con el centenario del metro de Nueva York, la MTA resucitó el concurso. La ganadora: la bailarina Megan Fairchild de 30 años que, al ganar, se mezcló con Ruth Lippman, la titular del título en 1945.
Los viajeros una vez encontraron formas creativas de robar los viajes en metro.
En un momento, chupar fichas del metro de los torniquetes era un truco común para conseguir un viaje gratis. (Alan Schein / Corbis) Antes de que existieran las MetroCards, los viajeros pagaban los viajes usando tokens de metro. Pero algunos burlones encontraron formas de viajar gratis. Un método popular era chupar fichas de los torniquetes. Así es como funcionó: el ladrón colocaría una envoltura de goma o un trozo de papel en la ranura y esperaría a que un pasajero desconocido conociera una ficha. Cuando no hacía falta, el ladrón volvía al torniquete y chupaba la ficha atascada con la boca, a menudo tragándose o ahogándose en el proceso.
Los cheapskates también se engancharon con tokens de Connecticut Turnpike, que tenían la misma forma y tamaño que los utilizados por la MTA, pero costaban 57 centavos menos que las fichas de 75 centavos de la MTA en la década de 1980. Después de años de estancamiento con Connecticut en lo que se denominó "La Gran Guerra de Token", ambas autoridades de tránsito llegaron a un acuerdo: la MTA recolectaría los tokens, que a menudo sumaban millones, y los devolvería a Connecticut por un reembolso de 17.5 centavos. cada.
Durante las vacaciones, los pasajeros pueden viajar en los antiguos trenes Nostalgia.
El Tren Nostalgia opera durante las vacaciones y cuenta con trenes retirados. (Flickr Autoridad Metropolitana de Transporte del Estado de Nueva York - Flickr / Creative Commons) Todos los fines de semana, desde Acción de Gracias hasta Navidad, la MTA desempolva una flota de vagones de metro antiguos y los envía por la vía como parte del programa Nostalgia Train. Equipados con ventiladores de techo, asientos de ratán y anuncios antiguos, los vagones del metro datan de la década de 1930 y ofrecen un viaje fantástico en la línea N para cualquiera que quiera retroceder en el tiempo. "A veces, la MTA correrá los trenes antiguos en el verano a Coney Island, o al Yankee Stadium [en el Bronx] para la apertura de la temporada", dice Desjarlais. “Solo tienes que tener la suerte de estar allí cuando llegue a una estación; todo lo que cuesta es un pase de MetroCard [$ 2.75] ".
Un científico ganador del Premio Nobel utilizó una estación de metro como laboratorio.
El científico Victor Franz Hess a menudo confiaba en una estación de metro como su laboratorio. (Corbis) En 1936, el científico austríaco Victor Hess recibió un Premio Nobel de Física por su descubrimiento de la radiación cósmica. Después de emigrar a los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, el profesor de la Universidad de Fordham continuó realizando experimentos radiactivos mientras vivía en Nueva York. Su laboratorio de elección: el metro. Utilizando la estación de la calle 191 en Washington Heights, la estación más profunda del sistema, midió la radioactividad del granito que se encontraba entre Fort Tyron Park y la estación 180 pies más abajo.
Las baldosas del metro estaban codificadas por colores para ayudar a los viajeros a determinar su ubicación.
Detalles de mosaico verde para las líneas IND Fulton Street y Crosstown. (Museo de tránsito de Nueva York) Como una forma de ayudar a los pasajeros a navegar, la compañía de metro IND adoptó un sistema codificado por colores. La idea era que las baldosas del metro pudieran decir a los pasajeros si habían llegado a una parada local o expresa. El sistema nunca se prendió, pero los pasajeros aún pueden ver restos de él en ciertas estaciones como las paradas de Lafayette Avenue y Fulton Street, que están marcadas con azulejos de color verde claro. "Se suponía que debía ser informativo y útil para los pasajeros, pero no creo que la compañía lo anunciara bien", dice Desjarlais. "A menudo llevo a cabo recorridos en el metro, y conoceré a personas que estaban vivas en ese entonces y que ni siquiera sabían sobre eso".
El dueño de la compañía IRT tenía su propio vagón de metro privado.
Una foto exterior del vagón de metro privado de Belmont, el "Mineola". (Museo de tránsito de Nueva York) En lugar de viajar con otros simples mortales, August Belmont, Jr., el dueño de la compañía IRT, viajaba con estilo en su propio vagón de metro privado. Decorado con un baño, cocina, un escritorio de madera y otros toques opulentos, el auto se llamaba "Mineola" y solía entretener a los invitados de Belmont fuera de la ciudad. Hoy está en exhibición en The Shore Line Trolley Museum en East Haven, Connecticut.
