No hay nada tan valioso como la salud, y los pacientes pagan mucho a los proveedores médicos para curar sus dolencias. Pero, ¿qué pasaría si su médico le pagara para desarrollar hábitos saludables? Ariana Eunjung Cha, del Washington Post, informa sobre un nuevo enfoque de la atención médica: ofrecer a los pacientes dinero en efectivo para recuperarse.
La idea no es nueva, informa Cha: los proveedores de atención médica ofrecen cada vez más bonos en efectivo a los pacientes por cosas como adherirse a un plan de ejercicio. Ahora, un nuevo estudio muestra que los incentivos realmente funcionan. Los investigadores querían entender cómo los incentivos financieros podrían afectar la participación en un programa para dejar de fumar. Entonces reclutaron a 2.538 empleados de CVS y les pagaron para dejar de fumar. Pero pagaron a diferentes grupos de diferentes maneras.
Aprendieron que cuando se les dijo a los empleados que se les pagaría por dejar de fumar, el 90 por ciento acordó unirse. Seis meses después, entre el 9, 4 y el 16 por ciento de las personas a las que se les había ofrecido dinero en efectivo seguían sin fumar, en comparación con solo el 6 por ciento del grupo al que no se les ofreció dinero en absoluto.
Los investigadores también probaron un modelo basado en depósitos en el que se pedía a las personas que depositaran $ 150 para dejar de fumar (la suma se reembolsaría si aún no fumaran en seis meses). Muchas menos personas se inscribieron en el desafío (13.7 por ciento), pero el número que tuvo éxito seis meses después todavía superó el número de personas que no tenían dinero en la línea (10.2 por ciento en comparación con el 6 por ciento que no se les ofreció efectivo) . Y en ambos casos, los desafíos que pagaron más cuando más participantes se mantuvieron libres de humo fueron más exitosos que aquellos en los que los participantes tuvieron que hacerlo solos.
Cha informa que los investigadores todavía están tratando de averiguar qué tipo de recompensas son asequibles para los proveedores de atención médica y efectivas para los pacientes. Teniendo en cuenta los costos de los malos hábitos de salud (solo fumar acumula $ 170 mil millones en costos directos de atención médica por año), bien podría valer la pena pagar a los pacientes para enmendar sus costumbres ahora.
