Hay un estado de emergencia en varios condados de Colorado después de que una investigación de contaminación del agua de la Agencia de Protección Ambiental se torció irónicamente y trágicamente, derramando millones de galones de aguas residuales en el río Animas. Pero, ¿qué sigue para el río, que se volvió de un misterioso color amarillo anaranjado después del derrame del 5 de agosto?
Primero, determinar cuánto daño se ha hecho. Julie Turkewitz, del New York Times, informa que los funcionarios de la EPA han ajustado su estimación de la magnitud del derrame de aproximadamente un millón de galones a más de tres millones de galones. Mientras intentan abordar el derrame catastrófico, los funcionarios probablemente continuarán revisando sus estimaciones.
La Plata y Durango declaran estado de emergencia a medida que fluye el lodo en #AnimasRiver http://t.co/0BKCJc2Mrm por @dpmcghee pic.twitter.com/gTtJJwI9lE
- The Denver Post (@denverpost) 10 de agosto de 2015 También vigilarán el penacho del río, que se extendió más de 100 millas a partir de este fin de semana. Llegó a la frontera de Nuevo México el sábado y también ha chocado con el río San Juan, según Steve Garrison y Joshua Kellogg de The Farmington Daily Times . David Kelley de Los Angeles Times informa que se espera que afecte también al lago Powell y al río Colorado.
El derrame en sí se está abordando con estanques de retención diseñados para recoger salidas adicionales, pero Sarah Zhang, de Wired, escribe que no se puede hacer mucho con respecto a los contaminantes existentes: simplemente se hundirán o se diluirán con el tiempo. La escorrentía de primavera podría arrastrar metal hundido, y el lodo arrastrado por las riberas de los ríos podría ser un problema residual. Para la vida silvestre en las orillas del río, los efectos deberían ser mínimos, escribe Dana Ford para CNN, pero los peces son mucho más sensibles.
El río Animas cerró al público debido a los desechos de la mina Silverton. https://t.co/OnattqvkFF pic.twitter.com/NZAqvEKkEi
- DurangoHerald (@DurangoHerald) 6 de agosto de 2015 Por una buena razón, los humanos básicamente han sido excluidos de los Animas por el momento. Varios condados en Colorado declararon un estado de emergencia durante el fin de semana. Durango también cerró los caudales de los ríos a los embalses de la ciudad. La EPA todavía está en el proceso de probar pozos de agua potable en Colorado.
A medida que el derrame se dirige aguas abajo, se espera que se disipe. Steve Gorman de Reuters escribe que el "borde de ataque" de la columna ya no se puede ver desde el cielo, lo que podría indicar que los niveles de aguas residuales ahora están disminuyendo.
En el futuro, el derrame podría conducir a nuevas formas de tratar los productos químicos de las minas antiguas (después de todo, el objetivo de la EPA antes de liberar accidentalmente productos químicos en el río Animas era determinar en qué medida estos productos químicos llegan a las fuentes de agua). Bruce Finley explica para The Denver Post que alrededor de 14, 000 minas antiguas todavía se están filtrando a las fuentes de agua locales, y Nicholas Riccardi de Associated Press estima que podrían existir 55, 000 sitios similares en todo el oeste de Estados Unidos.
