Comenzó cuando las Fuerzas Especiales de los Estados Unidos confiscaron algunos lanzadores de cohetes y una pequeña biblioteca de los combatientes del ISIS. Pero aunque el armamento pesado era lo suficientemente preocupante, algunos académicos estaban más preocupados por los libros de aspecto pesado y las fotografías de monedas antiguas que contenían.
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“No es un libro lo que buscas. Ni siquiera se puede encontrar en una librería. Sería uno que encontraría en una biblioteca académica ”, Sam Hardy, autor del blog Conflict Antiquities y especialista en antigüedades ilícitas, le dice a Damaris Coulhoun para Atlas Obscura . "Sugiere que están tomando decisiones educadas".
Estas fotos proporcionaron algunas de las primeras pruebas materiales de que el llamado Estado Islámico no solo destruía artefactos antiguos, sino que apuntaba específicamente a venderlos en el mercado negro. Académicos y expertos en el comercio ilegal de artefactos han sospechado durante mucho tiempo que ISIS se está financiando con antigüedades del mercado negro. Como resultado, redes improvisadas de historiadores y arqueólogos se han formado en línea y en el terreno en la carrera por identificar y rescatar artefactos históricos antes de que los combatientes del ISIS puedan tenerlos en sus manos, escribe Coulhoun. A menudo, los expertos guardan tesoros culturales con solo unos segundos.
Mientras tanto, los historiadores de la Biblioteca Nacional de Bagdad se apresuran a restaurar y digitalizar libros y documentos que detallan la historia y la cultura de Irak en caso de que los combatientes del ISIS asalten la capital. El proyecto surgió después de que 400, 000 documentos y 4, 000 libros raros fueron destruidos durante la invasión estadounidense de Irak en 2003, escribe Vivian Salama para Associated Press.
Cada documento de la colección presenta su propio desafío para los restauradores: algunos se dañan después de años de uso, algunos se queman durante los bombardeos o ataques y otros casi se fosilizan después de ser empapados y secados rápidamente en el alto calor del desierto, escribe Salama. Es solo después de que los bibliotecarios restauran minuciosamente los libros que pueden fotografiar y digitalizar los manuscritos.
A pesar de que los historiadores de la Biblioteca Nacional se apresuran a preservar la herencia de Irak en caso de desastre, envían libros a áreas de conflicto para combatir la interpretación de la historia del ISIS y dar esperanza a los iraquíes que viven bajo el temor de los militantes. "Cuando se libera un área, les enviamos libros para reponer lo que fue robado o destruido, pero también, para que los iraquíes en esta área tengan acceso a estos materiales para que siempre puedan sentirse orgullosos de su rica historia", Jamal Abdel-Majeed Abdulkareem, director interino de las bibliotecas y archivos de Bagdad, le dice a Salama.
Estos bibliotecarios, historiadores y arqueólogos no están solos en su lucha contra los intentos de ISIS de saquear y sacar provecho de su patrimonio cultural. A principios de este año, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó por unanimidad una resolución declarando la destrucción de artefactos y antigüedades por parte del ISIS como un crimen de guerra; Al mismo tiempo, los investigadores federales en los Estados Unidos están tomando medidas enérgicas contra las reliquias comercializadas en el mercado negro. Si ISIS quiere sacar provecho de asaltar la historia de Medio Oriente, tendrán que trabajar para lograrlo.
