Little House on the Prairie, una serie de ocho libros en su mayoría autobiográficos sobre la vida de Laura Ingalls Wilder como un colono blanco en la pradera estadounidense, ha sido un favorito perenne desde que se publicó por primera vez en 1935.
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El tercer libro, que tiene el mismo nombre que la serie, tiene lugar cuando la familia Ingalls se instaló en la Reserva Disminuida de Osage de 1869 a 1870. "La familia Ingalls llegó a Kansas con una gran marea de otros ocupantes ilegales en el verano y el otoño de 1869 ”, escribe Penny T. Linsenmayer en Kansas History . Al final, continuaron después de que las tropas federales amenazaron con sacarlos a ellos y a otros colonos ilegales de la tierra de Osage, escribe.
Las representaciones de personajes nativos americanos en este libro y en toda esta serie han llevado a algunas llamadas para que la serie no se enseñe en las escuelas. A fines de la década de 1990, por ejemplo, la erudita Waziyatawin Angela Cavender Wilson se acercó al distrito escolar de Yellow Medicine East después de que su hija llegó a casa llorando debido a una línea en el libro, atribuida por primera vez al general Phil Sheridan, pero un dicho común en ese momento: "El único indio bueno es un indio muerto". Su historia llamó la atención nacional.
"Cuando el libro recibe una lectura crítica, queda bastante claro por qué un niño indígena se iría con sentimientos de vergüenza, dolor y vergüenza", escribe Waziyatawin. "Hay literalmente docenas de mensajes despectivos, deshumanizantes y perjudiciales".
La familia Ingalls era gente de su tiempo y lugar. En palabras de Laura June Topolsky escribiendo para The Awl, eso significaba que eran "el Destino Manifiesto personificado". Pero también son los personajes en el centro de una querida serie infantil, una que los nuevos niños continúan descubriendo todo el tiempo.
Incluso Pa, el personaje adulto que simpatiza más con los indios Osage en cuya tierra está ocupada la familia Ingalls, ve que los blancos tienen derecho a la tierra, escribe Amy Fatzinger, erudita de Laura Ingalls. Ella cita al padre de Laura del texto:
Cuando los colonos blancos entran en un país, los indios tienen que seguir adelante. El gobierno va a mover a estos indios más al oeste en cualquier momento. Por eso estamos aquí, Laura. Los blancos se van a asentar en todo este país, y obtenemos la mejor tierra porque llegamos aquí primero y elegimos. Ahora entiendes?
Topolsky escribe sobre comenzar a leer la serie a su propia hija y darse cuenta de los defectos que no tenía cuando los leía por primera vez cuando era niña. Ella deja de leerlos a su hija. "Estos libros son una versión fascinante e increíblemente defectuosa de una serie de eventos que realmente ocurrieron, recordados a través de los ojos de un niño pequeño y escritos en la década de 1930", escribe.
Algunos han argumentado que la serie Little House debería continuar siendo leída, pero de manera crítica. Eso va para leerlo con niños y también leerlo o releerlo como adulto. "Prohibir Little House en la pradera puede parecer una reacción instintiva a un texto complejo", escribe Heldrich. "Las representaciones del texto de los ingleses y los indios creen que cualquier evaluación fácil del libro y sus diversas caracterizaciones".
La serie Little House "ofrece oportunidades para discutir temas complejos asociados con la historia fronteriza y alienta a los lectores a pensar críticamente sobre temas nativos en los textos, oportunidades que rara vez se encuentran en los libros de cuentos y críticas estadounidenses", escribe Fatzinger.
Tal vez son una puerta de entrada para hablar con los niños sobre la historia colonialista de Estados Unidos. O tal vez no. Watziyawin y otros han argumentado que los libros son una parte tan ampliamente aceptada del canon estadounidense iluminado por niños que es difícil ver cómo podrían enseñarse críticamente.
Para Topolsky, el primer paso fue escribir una serie que le había encantado cuando era niña y leerle algo más a su hija. Quizás indefinidamente. "No estoy segura de que su valor literario sea tan alto que pueda pasar por alto lo que veo como fallas graves y profundamente integrales", escribe.
