"A veces una colección te cuenta la historia que necesita contar", dice Joanne Hyppolite, curadora de la galería Cultural Expressions en el nuevo Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana.
contenido relacionado
- La historia ocupa los titulares, pero la autoridad silenciosa de la galería de arte en el Nuevo Museo Smithsonian habla de volúmenes
- La nueva exposición sobre música negra podría dar a otros museos una carrera por su dinero
Hyppolite y la co-curadora Deborah Mack recibieron una tarea que ninguna persona había asumido antes. En el espacio finito de una galería inusual, se les pidió que planificaran, reunieran y exhibieran una exposición sobre el tema imposiblemente enorme de las expresiones culturales de los afroamericanos.
Su lienzo era una habitación redonda en el cuarto piso del museo. En él, las exhibiciones de casos se organizan en círculos concéntricos debajo de una órbita alta de pantallas de video curvas que proyectan danza, teatro, poesía y otras actuaciones.
Esto no se parece a ningún otro lugar, a ningún lado.
Ropa, peinados, pintura, talla, cocina, gestos, danzas, lenguaje, etc. Casi todo lo que hacen los seres humanos es una expresión cultural. De alguna manera, Hyppolite y Mack tuvieron que reducir cientos de años de este vasto subecto y sintetizarlo en una única galería circular, donde millones de personas vendrían a caminar y aprender, mientras que quizás también vean algo de sí mismos. Lo harían eligiendo objetos y organizándolos en historias.
"Una de las ideas principales en esta exposición es que la cultura afroamericana es algo cotidiano", dice Mack. “No tiene que ser eliminado, es una gran parte de él. Las personas crecen con él y lo dan por sentado. Al menos algunas de estas colecciones celebraban lo cotidiano, no la celebridad ”.
Los objetos utilizados para peinar el cabello de las mujeres negras a lo largo del siglo XX se agruparon en una pequeña colección. Dispositivos que se enderezaron o rizaron. Cosas recordadas de madres y abuelas.
"Nuestro museo tiene una política de que tenemos que ver el objeto en persona antes de aceptarlo", dice Hyppolite sobre el proceso que llevó recorrer el país y reunirse con las personas en sus hogares y en sus iglesias, en sus trabajos y en sus espacios comunitarios para reunir el material de esta exposición.
"Estás en la cocina de alguien, en su lugar de trabajo", agrega Mack.
En estos lugares íntimos, Hyppolite y Mack pidieron a extraños reliquias familiares. Herramientas de estilo y libros de cocina y una canasta de ostras y más. Era hora de que estos objetos ordinarios de la vida de las familias negras asumieran un papel mucho más allá de lo que originalmente habían sido creados. Tomó poco convincente.
"La gente se siente honrada", dice Hyppolite. "Entienden la conexión que este artículo tiene con el resto de la cultura".
"En todos los casos lo entendieron", dijo Mack. “No tuvimos que explicar esa conexión. Ellos lo entendieron. Cuando dijimos cuál era la historia, fue como 'por supuesto'. Habrá una pregunta sobre si donarlo o prestarlo. Pero a menudo podían terminar nuestras oraciones ".
Trofeo otorgado al Equipo de Debate de la Universidad del Sur de Texas, AC Rehberger Company, 1967 (NMAAHC, obsequio de la Universidad del Sur de Texas) Un trofeo otorgado a un equipo de debate en la Universidad del Sur de Texas fue uno de esos artículos. TSU fue el primer equipo de debate en integrar competencias forenses en el sur de Estados Unidos en 1957. Barbara Jordan, la primera mujer negra sureña elegida para el Congreso, estaba en ese equipo como estudiante.
"Tenían el trofeo sentado en la vitrina con docenas de otros", dice Hyppolite. "Pero no comparte esa historia con un mundo más grande".
El trofeo poco después fue enviado a Washington, DC para formar parte de las colecciones del museo.
Grain Storage II tradicional por Mary A. Jackson, 2014, hecho de hierba dulce, agujas de pino, espadaña y palmito (NMAAHC) Los dos curadores se acercaron a Mary Jackson, una famosa tejedora de canastas de Charleston, Carolina del Sur, quien ha preservado y elevado el arte de tejer canastas que fue traído a la región por esclavos de África occidental y mantenido por la cultura única de Gullah de Carolina del Sur y Las costas de Georgia.
"Le encargamos dos canastas de hierba dulce", dice Mack. “Ella sale de una comunidad histórica. Ella es una artista reconocida. . . Fui a conocerla y le dije de qué se trata esta historia y hablé de lo que ella haría que reflejara la línea de la historia y los valores. Ella sugirió que creara lo que era la canasta de un hombre trabajador para transportar arroz en el siglo XVIII. Pero era una canasta de trabajo. Se parece mucho a la forma histórica ".
Esa fue la primera de las dos canastas que Jackson tejió para el Museo.
"Su otra pieza es escultórica", dice Mack. “Es una forma innovadora que nadie más puede crear. Esa era su forma de mirar hacia adelante del siglo XXI. El arte por el arte en oposición al arte por la función. Me reuní con ella varias veces, una vez en su estudio donde ahora hace mucho trabajo y otra vez con su hija y su esposo. Ella sabe lo que está haciendo y de dónde viene. Es una fabricante de cestas de cuarta generación ... Es una presencia humilde. Una gran persona."
"Luego están las personas que conoces a través de su trabajo solo y las historias sobre su trabajo, ya que vivieron hace mucho tiempo", dice Hyppolite. “Como la historia de Hércules, el cocinero de George Washington. La exhibición de foodways habla sobre la diversidad de estilos de comida. No es solo comida para el alma. Lees sobre Hércules y descubres que está planeando comensales estatales, un famoso chef francés. Su trabajo es tan apreciado que lo traen a Filadelfia. Y se escapó.
"Era un famoso chef en su propio día", coincidió Mack. “George Washington pudo evitar emancipar a su personal al trasladarlos de Mount Vernon a Filadelfia [el capitolio temporal de los Estados Unidos en ese momento] pero trasladándolos de un lado a otro cada seis meses. Una de las veces que estaba a punto de enviar a su personal de regreso, Hércules desapareció y nunca más lo volvieron a ver. Washington envió cazadores de recompensas tras él, publicó recompensas, pero nunca se supo de él. Incluso hoy."
Asiento de madera tallada para barco con diseño de telaraña de Ecuador, artista no identificado, principios del siglo XX (NMAAHC, regalo de Juan García Salaza) El primer elemento en ingresar a las colecciones del museo y que ahora se exhibe es un asiento de barco ecuatoriano. Es uno de los favoritos de ambos curadores. Llegó al museo en manos del afro-ecuatoriano Juan García Salazar.
Salazar creció en una zona remota de Ecuador, que no es el primer lugar en el que la mayoría de la gente pensaría como parte de la diáspora africana. Salazar era parte de una comunidad descendiente de cimarrones, que son culturas de personas descendientes de esclavos africanos escapados que desaparecieron en la jungla para seguir los caminos y a menudo casarse con los nativos americanos.
La abuela granate de Salazar llevaría un asiento de madera tallada en un bote en visitas a él, traído para hacer que los largos viajes sobre el agua sean más cómodos. Las tallas en forma de telaraña en el asiento del barco son referencias a las historias tradicionales de Anansi, representadas por una araña, y contadas en África, América del Sur y el sur de los EE. UU.
“Entonces él trae este asiento de bote que su madre le ha dado. Y va a la oficina de Lonnie Bunch [el director fundador del museo] y cuenta estas historias increíbles. Y nos lo dona.
Joanne Hyppolite (arriba, izquierda) cree que la exposición y la cultura que representa seguirán siendo relevantes para las generaciones venideras. (Jason Flakes) "También queríamos examinar las culturas africanas de la diáspora", dice Hyppolite. "Algunos de los cuales ahora son parte de la riqueza y diversidad de la cultura afroamericana".
Hyppolite y Mack recolectaron más de lo que pueden tener espacio para exhibir en el museo en cualquier momento. Los objetos se rotarán para crear nuevas experiencias para los visitantes que regresan. Las colecciones digitales aún permitirán el acceso a los artículos almacenados. Los futuros curadores en los siglos venideros tendrán una gran reserva de objetos para dibujar mientras organizan nuevas exposiciones que cuentan nuevas historias a medida que la historia afroamericana continúa y las culturas afroamericanas continúan evolucionando.
Hyppolite cree que la exposición y la cultura que representa seguirán siendo relevantes para las generaciones venideras.
"Nuestra cultura funciona como un baluarte", dice Hyppolite. “Como un muro defensivo en una empalizada. Continuaremos recurriendo a él para una variedad de propósitos que van desde la supervivencia hasta la resistencia y las fuentes de inspiración creativa ”.
"Expresiones culturales" es una nueva exposición inaugural en exhibición en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana. Los pases de entrada programada ahora están disponibles en el sitio web del museo o llamando al Centro de atención al cliente de ETIX al (866) 297-4020. Se requieren pases programados para ingresar al museo y se seguirán exigiendo indefinidamente.
