Cuando era niña, me despertaba en medio de la noche, asustada por una araña que sabía que tenía que estar al acecho en algún rincón oscuro de mi habitación. Para los aracnofóbicos como yo, nada podría ser más desagradable que una gran araña que se mezcla perfectamente con la corteza de los árboles. A menos que esa misma araña también hile las redes más grandes y fuertes del mundo.
contenido relacionado
- Esta telaraña se hizo girar deliberadamente para parecer caca de pájaro
Una nueva especie de araña de corteza en Madagascar, llamada araña de corteza de Darwin ( Caerostris Darwini ) y descubierta en 2009, el 150 aniversario de la publicación de El origen de las especies, ha desarrollado los científicos de seda más resistentes que jamás hayan visto, y las arañas la usan para hacer girar las redes más grandes jamás medidas. Según el estudio (pdf), estas arañas, cuyos cuerpos tienen hasta 1.5 pulgadas de diámetro, tejen telas en forma de orbe suspendidas en "líneas de puente" que pueden abarcar más de 80 pies. Las arañas construyen redes sobre lagos, ríos y arroyos. Se encontraron varios insectos diferentes envueltos en la seda de las arañas, incluidas las moscas de mayo, las abejas, las libélulas y los caballitos del diablo.
Los científicos del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, así como las universidades de Eslovenia y Puerto Rico, descubrieron que estas arañas son las primeras en hilar telarañas sobre cuerpos de agua muy por encima de ríos considerables. Creen que una hazaña tan dura es posible solo por su seda increíblemente dura.
Esto es una cosa más para agregar a la larga lista de características extraordinarias de la araña de corteza. Las once especies conocidas de araña de corteza (género Caerostris ) se parecen mucho a la corteza de los árboles y son difíciles de ver. Las hembras, las únicas que hacen girar estas gigantescas redes, son varias veces más grandes que las arañas macho y tienden a ser mucho más visibles que sus contrapartes masculinas. Los científicos creen que la diversidad de las arañas Caerostris está muy subestimada. Y debido a que los machos y las hembras se ven tan drásticamente diferentes, puede ser casi imposible determinar qué arañas de corteza son de la misma especie. Estas criaturas también tienen comportamientos de apareamiento notoriamente extraños, que involucran la agresión masculina, la protección de la pareja y algunas otras prácticas que no abordaremos aquí.
No me malinterpreten, Madagascar siempre sonaba como un destino espectacular. Pero si voy, me aseguraré de mantenerme alejado del agua para no quedar atrapado en estas redes gigantescas y súper fuertes.
(Echa un vistazo a Smithsonian Science para ver un video de la araña de corteza de Darwin sometiendo a una libélula en su web).
