El equipo de fútbol de Washington es un ejemplo notable de grupos que todavía usan nombres indios o imágenes para mascotas. Foto de Ryan R. Reed.
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Cuando Kevin Gover era un niño que crecía en Norman, Oklahoma, los estudiantes universitarios de la cercana Universidad de Oklahoma comenzaron a protestar contra la mascota de la escuela. Conocida como "Little Red", la mascota era un estudiante disfrazado con un gorro de guerra y ropa interior que bailaba para reunir a las multitudes. Gover, quien hoy es el director del American Indian Museum, dice que recuerda haber pensado: "No podía entender por qué un indio se levantaba y bailaba cuando los Sooners lograban un touchdown". De la herencia de Pawnee, Gover dice que comprende ahora que el uso de nombres e imágenes indios para las mascotas es más que incongruente. "Desde entonces me di cuenta de que es una propuesta mucho más cargada".
El 7 de febrero, junto con un panel de diez académicos y autores, Gover ofrecerá comentarios de apertura para una discusión sobre la historia y el uso continuo en el deporte actual de las mascotas indias.
Aunque muchos se han retirado, incluido Little Red de Oklahoma en 1972, ejemplos notables —los Indios de Cleveland y los Bravos de Atlanta y los Pieles Rojas de Washington— continúan, quizás no como mascotas, sino en convenciones de nombres y el uso de motivos indios en logotipos.
"Necesitamos sacar a la luz la historia, y ese es el objetivo del seminario, es que no es un tipo de empresa benigna", explica Gover. Rápidamente agrega que no considera culpables a los fanáticos de los equipos, pero tampoco duda en llamar a las mascotas y los nombres de los equipos como inherentemente racistas.
Las caricaturas indias negras y americanas fueron populares en el pasado, pero Gover dice que las mascotas indias americanas continúan perdurando en la escena deportiva moderna. Ilustración de Aaron Sechrist,
cortesía del American Indian Museum
Muchas de las mascotas se emplearon por primera vez a principios del siglo XX, una época en que los indios estaban siendo oprimidos bajo las políticas de americanización. Los niños fueron obligados a ingresar a internados. Los líderes espirituales podrían ser encarcelados por continuar practicando religiones nativas. "Era un momento en que la política federal era ver que los indios desaparecieran", dice Gover. Mirando hacia atrás en el momento de la presentación de las mascotas, Gover dice: "Para mí, ahora parece una afirmación de que lograron deshacerse de los indios, así que ahora está bien tener estos indios simulados".
Un impulso por la igualdad y la soberanía tribal de los nativos americanos surgió durante el Movimiento de Derechos Civiles de la década de 1960. "Fue entonces cuando comenzó la respuesta", dice Gover. “Hay mucho activismo a su alrededor. Desde entonces, lenta pero segura, muchas de las mascotas han sido eliminadas ".
Gover hizo un esfuerzo para obtener una gama de experiencia en el panel, pero significativamente, dice que no pudo encontrar a nadie dispuesto a defender el uso continuo de las mascotas. Eso no significa que esas personas no existan, dice Gover. En algunas de las mismas escuelas que prohibieron las mascotas racistas, los ex alumnos exigen el regreso a las viejas costumbres. "En realidad, vi un sitio web hace un par de semanas en el que muchos de los alumnos de Stanford llevaban esta ropa que tenía el viejo símbolo", dice Gover.
Pero aún cree que el impulso está de su lado. "El estado de ánimo está cambiando", dice Gover, "y no tengo dudas de que en una década o dos, todas estas mascotas se habrán ido".
La discusión "Estereotipos raciales y apropiación cultural" se llevará a cabo en el Museo de los Indios Americanos, el 7 de febrero de 10:00 am a 5:45 pm Obtenga la transmisión en vivo aquí. Los panelistas incluyen:
- Manley A. Begay Jr. (Navajo), moderador, científico social asociado / profesor titular, Programa de Estudios Indios Americanos, Universidad de Arizona, y codirector, Proyecto Harvard sobre Desarrollo Económico Indio Americano en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy, Universidad Harvard
- Lee Hester, profesor asociado y director de Estudios de Indios Americanos y director del Centro de Humanidades Indígenas Meredith, Universidad de Ciencias y Artes de Oklahoma.
- E. Newton Jackson, rector asociado y profesor de Gestión Deportiva, Universidad del Norte de Florida
- N. Bruce Duthu (Nación Unida Houma de Louisiana), presidente y profesor, Estudios de Nativos Americanos, Dartmouth College
- Suzan Shown Harjo (Cheyenne / Hodulgee Muscogee), moderadora. Presidente del Instituto Morning Star y ex director ejecutivo del Congreso Nacional de Indios Americanos, y miembro fundador del Museo Nacional del Indio Americano.
- C. Richard King, coeditor, Team Spirits, Native Athletes in Sport and Society, and Encyclopedia of Native Americans in Sports, y profesor y presidente del Departamento de Estudios Críticos de Género y Raza, Washington State University
- Ben Nighthorse Campbell, Consejo de Jefes, Tribu del Norte de Cheyenne; Presidente, Consultores Nocturnos; Fideicomisario, Museo Nacional del Indio Americano; Artista / Joyero galardonado, Representante de los Estados Unidos de Colorado (1987-1993); y senador estadounidense de Colorado (1992-2005)
- Delise O'Meally, directora de Gobierno y Asuntos Internacionales, NCAA
- Lois J. Risling (Hoopa / Yurok / Karuk), educadora y especialista en tierras para las tribus del valle de Hoopa, y directora jubilada, Centro para el Desarrollo de la Comunidad India, Universidad Estatal de Humboldt
- Ellen Staurowsky, profesora, Departamento de Gestión Deportiva, Goodwin School of Professional Studies, Universidad de Drexel
- Linda M. Waggoner, autora, Fire Light: The Life of Angel De Cora, artista de Winnebago; y "Playing Indian, Dreaming Indian: The Trial of William 'Lone Star' Dietz" (Montana: The History Magazine, Spring 2013), y conferencista, Estudios multiculturales, Sonoma State University
