Una catastrófica erupción volcánica puede haber puesto de rodillas a Pompeya en el año 79 dC, pero la antigua ciudad romana ha seguido viviendo como una famosa fuente de descubrimientos arqueológicos. El último hallazgo que surgió de las cenizas que cubrieron Pompeya ofrece una visión deslumbrante de la vida de la élite romana. Como informa Sarah Cascone para artnet News, los arqueólogos han desenterrado un lujoso santuario ajardinado, adornado con elaborados frescos que aún conservan su color vibrante.
Ubicado en la pared de una casa, la habitación abarca 16 por 12 pies y una vez estuvo parcialmente cubierta por un techo de tejas. El santuario se conoce formalmente como lararium, porque honraba a los espíritus guardianes conocidos como lares . Cada antigua casa romana habría tenido algún tipo de lararium, Ingrid Rowland, autora de From Pompeii: The Afterlife of a Roman Town, le dice a Annalisa Quinn del New York Times . Pero no todas las casas habrían presumido de una tan opulenta.
El santuario recientemente descubierto contenía un jardín y una pequeña piscina, y sus paredes estaban pintadas de colores brillantes con imágenes de dioses romanos, serpientes arremolinadas y animales salvajes que luchaban contra un fondo rojo. Se pintó un pavo real en el fondo de una de las paredes, por lo que parecería que se abría camino a través de un jardín que crecía en la habitación antes de que ocurriera el desastre.
Un hombre con cabeza de perro representado en uno de los murales puede haber sido una representación del dios egipcio Anubis: los romanos estaban "fascinados por Egipto", le dice Rowland a Quinn, o tal vez una representación de una legendaria nación de personas con cabezas de perros. o chacales (el fenómeno conocido como cinocefalia) que se creía que vivían en el este.
Los arqueólogos también encontraron un altar pintado con huevos, un símbolo de fertilidad. Los residuos en el altar pueden dar fe de las ofrendas de alimentos que se quemaron allí, como higos y nueces, también símbolos de fertilidad, y huevos adicionales.
La ceniza volcánica y las rocas que pusieron fin a la vida en Pompeya también abrigaron las ruinas de los daños causados por la luz y el clima. Así que se han hecho una gran cantidad de descubrimientos impresionantes desde que la ciudad fue excavada por primera vez en el siglo XVIII: calles, casas, templos, burdeles, una barra de pan, cuerpos congelados en posiciones agonizantes, montones de graffiti. Solo esta semana, de hecho, los arqueólogos anunciaron que habían descubierto un garabato de carbón que podría sugerir que la erupción ocurrió varios meses después de lo que se pensaba anteriormente.
Pero debido a que los arqueólogos del pasado no siempre documentaron cuidadosamente sus excavaciones, los expertos de hoy no siempre saben cómo se veían los sitios antes de la restauración. Por lo tanto, el santuario recién desenterrado puede dar a los arqueólogos una idea de cómo se veían otras partes de la ciudad cuando se encontraron originalmente. Aún mejor, la habitación está "muy bien conservada", le dice a Quinn Massimo Osanna, el arqueólogo que dirigió la excavación. También señala que el santuario es "excepcional" por "la increíble decoración de la pintura mural".
Algunas partes del sitio todavía están cubiertas de cenizas, y se están realizando planes para excavar el nivel inferior de la casa. Descubrimientos más sorprendentes, en otras palabras, bien podrían estar en la tienda.
