La escultura de Angela Palmer "Buscando Ricitos de Oro" muestra todas las estrellas con posibles planetas que el Observatorio Kepler ha encontrado. Los círculos opacos representan estrellas con "planetas Ricitos de Oro", que son planetas que no son demasiado calientes ni demasiado fríos, pero que son perfectos para mantener la vida. Foto cortesía de Eric Long.
La artista escocesa Angela Palmer encontró inspiración para su obra de arte en un lugar poco probable: el Museo de Historia de la Ciencia en Oxford, Inglaterra. Cuando vio un modelo construido en la década de 1940 de la estructura de penicilina hecha por la ganadora del Premio Nobel Dorothy Hodgkin, Palmer vio más que una reliquia que simboliza el potencial para salvar a millones de personas. Ella también vio el potencial del arte.
El modelo tridimensional de penicilina se hizo con piezas de vidrio horizontales paralelas que representan los contornos de la densidad electrónica y los átomos individuales. El resultado es una visualización ampliada de la estructura que Hodgkin descubrió utilizando la cristalografía de rayos X, un método en el que los rayos de rayos X apuntan a los cristales, que luego se reflejan en las placas fotográficas. Los puntos que aparecen en las placas mapean la estructura 3D de los compuestos.
"Cuando vi esto", dice Palmer, "pensé que si podía girar ese modelo en un plano vertical y tomar rodajas de la cabeza humana, me pregunto si podría, por lo tanto, en tres dimensiones mostrar la arquitectura interna de la cabeza". . "
Así comenzaron los curiosos experimentos de Palmer con el mapeo 3D.
Una de sus últimas instalaciones se desvió del mapeo de la cabeza y el cuerpo, y en cambio miró al cielo en busca de inspiración. La escultura es una representación en 3D de todas las estrellas que el telescopio Kepler ha identificado como posibles anfitriones de planetas en órbita, y tiene un hogar temporal en una exposición en el Museo del Aire y el Espacio. Con el título de Búsqueda de Ricitos de Oro, la obra de arte destaca aquellos planetas que han sido identificados como "planetas Ricitos de Oro", lo que significa que no son demasiado calientes ni demasiado fríos, sino que son perfectos para mantener la vida. El planeta perfecto de Ricitos de Oro contra el cual se miden todos los demás es la Tierra misma.
Buscando dentro de las constelaciones de Cygnus y Lyra, el Observatorio Kepler ha encontrado más de 3.000 "planetas candidatos", o planetas que orbitan dentro de una zona que facilita la formación de agua líquida, desde su lanzamiento en 2009. De esos planetas, 46 de ellos tenían identificado como planetas Ricitos de Oro en el momento en que Palmer creó su escultura.
Cada estrella con planetas que orbitan en la zona habitable está grabada en una de las 18 láminas de vidrio en la escultura. Cada estrella con un planeta Goldilocks confirmado está marcado por un círculo opaco. El espacio entre cada lámina de vidrio representa 250 años luz, lo que hace que la última estrella identificada esté a 4.300 años luz de la Tierra.
"Significa más que verlo en la pantalla de una computadora", dice Palmer. “Puedes pararte y mirar como si fueras el ojo del telescopio Kepler y ves la primera estrella que podría albergar un planeta habitable, y eso está a 132 años luz de la Tierra. O puedes pararte detrás de él y ser arrojado de regreso al espacio, de regreso a la Tierra desde 4, 300 años luz ”.
Las estrellas grabadas parecen delicadas y etéreas flotando en las láminas de vidrio, pero en realidad son enormes y están muy lejos. La búsqueda de Ricitos de Oro los ubica en un contexto que es más fácil de entender y visualizar. "Realmente muestra la ciencia en una luz diferente, en una luz que puedes comprender visualmente y que abarca todo en este pequeño cubo", dice Carolyn Russo, la curadora de la exhibición, "y te alejas diciendo: 'oh, entiendo, entiendo cuál es la misión Kepler '”.
Desde la perspectiva científica, la escultura es una representación precisa de un trozo de espacio en 3D. Y desde la perspectiva artística, es una maravilla impresionante de luces flotantes. Palmer combina las dos disciplinas en gran parte de su trabajo con el objetivo de atraer la imaginación y presentar los hechos de una manera nueva. Además de escanear cabezas y crear representaciones en 3D de su funcionamiento interno y crear modelos de constelaciones, Palmer también ha realizado una miríada de otros proyectos artísticos inspirados en hechos científicos. Una exposición itinerante anterior llamada Ghost Forest implicó la colocación de los tocones muertos de los árboles gigantes de la selva tropical en las plazas de las ciudades de Europa occidental. Se le ocurrió esta idea después de que un científico le dijera que un área de selva tropical del tamaño de un acre se destruye cada cuatro segundos. Su exhibición estaba destinada a ayudar a la gente común a visualizar las consecuencias de tal destrucción.
Aunque la ciencia juega un papel importante en la obra de arte de Palmer, ella no es científica. Su experiencia es en periodismo, una profesión a la que recurrió después de abandonar la escuela de arte en Edimburgo. Después de más de una década en periodismo, trabajando para publicaciones como The Times y ELLE, Palmer regresó a la escuela de arte, se inscribió en la Escuela de Dibujo y Bellas Artes Ruskin en Oxford y canalizó su curiosidad en una nueva dirección.
"Creo que la curiosidad es el secreto, ¿no?", Dice Palmer. “Puedes hacer mucho si solo tienes esa curiosidad. Y creo que eso es lo más emocionante de la vida, si tienes curiosidad tiene tantas fascinaciones infinitas ".
La “Búsqueda de Ricitos de Oro” está compuesta por 18 láminas de vidrio, cada una de las cuales representa 250 años luz. Imagen cortesía de Richard Holttum.
