Ayer, el Departamento del Interior de EE. UU. Anunció que el oso pardo de Yellowstone será retirado de las especies en peligro de extinción el próximo mes, informa Jim Robbins en el New York Times . El oso fue colocado por primera vez en la lista de especies en peligro de extinción en 1975, cuando quedaban aproximadamente 136 criaturas en el gran ecosistema de Yellowstone. Ahora, esa población ha subido a unos 700 osos, con alrededor de 150 viviendo en el Parque Nacional Yellowstone.
Aunque el oso pardo de Yellowstone no es una especie o subespecie distinta de oso pardo, el Departamento del Interior maneja a las criaturas como una población distinta que vive en el noroeste de Wyoming, el suroeste de Montana y el este de Idaho. Otras poblaciones de osos grizzly en el Lower 48 continuarán protegidas por la Ley de Especies en Peligro, incluida una población de aproximadamente 1, 000 que viven en el Parque Nacional Glacier de Montana y sus alrededores.
Según Robbins, mientras que los osos que viven en el Parque Nacional de Yellowstone continuarán protegidos por el gobierno federal, la eliminación de la lista significa que los osos que viven o deambulan fuera de Yellowstone probablemente serán manejados por los estados de Montana, Idaho y Wyoming. Los gobiernos locales serán responsables de determinar cómo manejar los osos problemáticos y tendrán la opción de abrir una temporada de caza para los osos pardos. Pero el gobierno federal continuará monitoreando la gestión del estado durante cinco años, y si el número de osos cae por debajo de 600, se activarán reglas especiales para reducir la caza.
El secretario del Interior, Ryan Zinke, promocionó la eliminación de la lista como un éxito. "Cuando era un niño que creció en Montana, puedo decirle que esto está llegando desde hace mucho tiempo y es una muy buena noticia para muchas comunidades y defensores en la región de Yellowstone", dice en un comunicado. “Este logro se erige como uno de los grandes éxitos de conservación de Estados Unidos; la culminación de décadas de arduo trabajo y dedicación por parte de los socios estatales, tribales, federales y privados ".
Sin embargo, los grupos ambientalistas han prometido demandar para detener la exclusión de la lista y las tribus nativas americanas locales también se oponen a la medida. "Los osos pardos son los mamíferos de reproducción más lenta del planeta, y una disminución de la población puede demorar décadas en revertirse", dice Derek Goldman, representante de campo de la Coalición de Especies en Peligro de Extinción, Derek Goldman, a Colin Dwyer en NPR. "Por lo tanto, hemos estado pidiendo al Servicio de Pesca y Vida Silvestre y a los estados que desarrollen planes de manejo adecuados para los osos pardos antes de que se finalice la eliminación de la lista".
Esta no es la primera vez que se intenta el movimiento. Bajo la administración de Obama, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Propuso eliminar la lista del oso pardo de Yellowstone. Pero un lote masivo de 650, 000 comentarios públicos condujo a un retraso en la decisión, informa Karen Brulliard en The Washington Post . El FWS también propuso que el oso fuera de la lista en 2007 informa Robbins, pero ese plan fue detenido por un tribunal por la preocupación de que los insectos estaban destruyendo el pino de corteza blanca en la región, una importante fuente de alimento para los osos.
Chris Servheen, ex coordinador de recuperación de osos grizzly de FWS que administró el programa durante 35 años, le dice a Brulliard que los osos son lo suficientemente resistentes como para sobrevivir a la exclusión de la lista y que aún podrían prosperar bajo un programa de caza bien administrado. Pero él cree que la población debería mantenerse aproximadamente del tamaño que tiene ahora para permanecer ecológicamente viable. Pero agrega, "una disminución controlada de la población después de la exclusión de la lista no es biológicamente defendible. No los recuperamos para reducir la población ”.
El número de osos de Yellowstone ha alcanzado una meseta desde principios de la década de 2000, algo que muchos administradores de tierras e investigadores ven como una señal de que el ecosistema ha alcanzado su capacidad de carga para los osos. Pero otros piensan lo contrario, que los osos están en problemas.
Como informa Luke Whelan en Wired, las sequías y la destrucción del hábitat han impactado cuatro fuentes principales de alimento para los osos: semillas de pino de corteza blanca, polillas de gusano, alces y truchas asesinas, lo que podría reducir la capacidad de carga del ecosistema para los osos. Sin las protecciones de la ESA, a muchos les preocupa que más tala, minería y construcción de carreteras reduzcan o fragmenten aún más el hábitat de los grizzly en el ecosistema de Yellowstone.
