Jack Ives ha conocido a Su Santidad Juan Pablo II y ha sido emboscado por bandidos. Cenó con el rey y la reina de Tailandia y fue seguido por la policía secreta china, todo en nombre de la investigación de montañas.
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Desarrollo sostenible de las montañas: acertando los hechos
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Impulsado por un amor infantil por las montañas, Ives se embarcó en una carrera académica en geografía a partir de la década de 1960, que lo lanzó al escenario mundial en una lucha política sobre cómo se perciben estos hábitats y sus habitantes. Con el tiempo, se convirtió en una fuerza fundamental para llamar la atención del mundo sobre la importancia de las regiones montañosas para un futuro ambientalmente sostenible.
Hoy, gran parte de la conversación sobre el cambio climático y el desarrollo sostenible tiende a centrarse en el hielo polar y los bosques lluviosos, y las montañas aún no reciben toda la atención que merecen, dice Ives. En su reciente libro, Desarrollo Sostenible de Montañas: Entendiendo los Hechos Correctos, detalla sus esfuerzos para incluir las regiones montañosas en la legislación ambiental antes y después de la Cumbre de Río Tierra de 1992. He aquí por qué Ives cree que es imperativo que las regiones elevadas permanezcan en la imagen para la sostenibilidad, y lo que espera para el futuro del desarrollo de las montañas:
¿Quién o qué te inspiró a sentarte y escribir este libro?
Fue realmente una convicción. Me refiero a colegas de larga data ... pero también a líderes mundiales que tuve el privilegio de conocer. Sentí que reunir todo eso en el contexto de lo que realmente fue un gran esfuerzo político y de investigación debería estar en el expediente.
De las muchas anécdotas que compartes en el libro, ¿cuál ilumina mejor las alegrías o los desafíos de desarrollar una agenda de montaña?
Hice mi trabajo de pregrado en Inglaterra, y mi sueño era organizar expediciones a las zonas montañosas del Ártico. El lugar que elegí fue Islandia, y esto me llevó a vivir en una granja de ovejas bastante pobre durante largos períodos de tiempo y conocer a la gente y especialmente al agricultor. Aprendí de él que mi inteligente aprendizaje universitario no podía igualar su comprensión de la ecología del entorno circundante del que dependía. Años más tarde, ... [mis colegas y yo] tuvimos la sensación creciente de que tenemos mucho que aprender de estas maravillosas personas de las montañas que han sido muy maltratadas. No son ignorantes. Existe una enorme cantidad de conocimiento etológico y ambiental, y la experiencia de sobrevivir en entornos difíciles, que ahora está entrando en el flujo principal de conocimiento.
A la luz de eso, ¿qué es importante que la gente entienda sobre las montañas y cómo encajan en la conversación más amplia sobre el medio ambiente?
Nos referimos a las montañas como torres de agua del mundo. La mayoría de los principales ríos del mundo se abastecen de fuertes lluvias en las montañas y nieve derretida. Si arruinas el entorno de la montaña, vas a impactar las llanuras. El veinte por ciento de la superficie terrestre de la Tierra es montañosa, y las montañas proporcionan los medios de vida para aproximadamente el 10 por ciento de la población humana. Si las montañas se manejan mal, como en muchos lugares, el impacto es mucho mayor que solo en esa parte del mundo que es montañosa, porque los efectos aguas abajo serán más graves que los efectos en las montañas.
Usted dice que los estudiantes de este primer grupo de académicos de montaña, y sus estudiantes, ahora son "guardianes de las montañas". ¿Cuál es su tarea?
Necesitaría escribir un libro sobre esa pregunta. Cada país tiende a tener problemas diferentes, pero crear conciencia y dar credibilidad a la inteligencia y la determinación de la gente de las montañas: creo que esto es lo que hemos ayudado a sentar las bases. Hay un enorme aumento de la conciencia, y los estudiantes que han trabajado conmigo están impartiendo cursos de geografía de montaña. Cuando enseñaba en Boulder, Colorado, hasta 1989, no creo que hubiera más de tres cursos de geografía de montaña per se en toda América del Norte. En mi sabiduría de la vejez, tengo que darme cuenta de que no cambiarás el mundo en unos pocos años. Solo espero que podamos cambiarlo lo suficiente antes de que cosas terribles como el cambio climático y el terrorismo nos alcancen.
¿Cuál ha sido el momento más gratificante de tu carrera?
Esta amplia experiencia de encontrar un grupo de amigos de todo el mundo. Ha habido una asociación internacional de todas las formas y colores, y hemos desarrollado este tipo de espíritu comunitario, y creo que esta ha sido la gran experiencia personal de mi vida.
Tengo que preguntar: ¿cuál es el lugar más hermoso que has visitado con respecto a las montañas?
Bueno, eso es difícil de responder. Celebramos nuestro 60 aniversario de bodas en Suiza el año pasado en Emmental, que es una comunidad agrícola entre la ciudad capital de Berna y los Alpes suizos, donde los edificios son granjas de 300 años rodeadas de flores. Ahí es donde tuve mi año sabático en 1976-77, y básicamente fue a partir de ese año sabático que lo que hemos estado hablando creció. Me encantan los paisajes de montaña, pero la verdadera belleza es donde tienes esta increíble mezcla de cuidadoso mantenimiento del paisaje dentro de un entorno de montaña. Para mí eso es belleza, con las personas incluidas.
