Desde antes de la caída del Telón de Acero, Rusia ha guardado todo el secreto. Pero ese secreto, dice Slate, ahora está a la vista:
Según las últimas noticias de Moscú, Rusia tiene el control de un campo de diamantes previamente secreto que supuestamente contiene billones de quilates de reservas. Ese número es diez veces mayor que las reservas mundiales y, si es preciso, podría abastecer al mercado mundial durante más de 3.000 años.
El Christian Science Monitor explica que el campo de diamantes se encontró en la década de 1970 en el cráter Popigai de 90 kilómetros de ancho de Siberia, que data de hace 35 millones de años.
El cráter Popigai, Siberia. Foto: LANDSAT / passc.net
Esta no es la primera vez que el mundo ha oído hablar de los diamantes Popigai, pero los rusos habían mantenido en secreto la extensión del depósito. Según PBS Nova, los diamantes siberianos, conocidos como 'diamantes de impacto', vienen en grupos de "casi media pulgada de ancho".
El cráter Popigai está en el norte de Rusia. Foto: Google
Los diamantes se pueden formar de varias maneras, pero todos se basan en la interacción de dos variables clave: calor y presión. El término 'diamante de impacto' surge de la idea de que los diamantes se formaron por el intenso calor y las presiones causadas por un impacto de meteorito.
Como el geólogo Richard April explica a Life's Little Mysteries, hay dos formas principales en que los diamantes de impacto pueden llegar a ser:
Una posibilidad es que un meteorito se estrelle en un área rica en alguna forma de carbono, como los restos de organismos vivos. Las altas presiones y temperaturas de la colisión serían suficientes para convertir el carbono terrestre en diamante.
En el segundo escenario, el carbono llega al interior de un meteorito y, en el momento del impacto, se fusiona rápidamente en diamantes que se dispersan en el suelo.
Sin embargo, estos dos mecanismos de formación de diamantes por colisión tienden a hacer pequeñas colecciones de diamantes, no la recompensa masiva que Rusia reclama. April dice que un tercer mecanismo altamente improbable pero posible podría haberse desarrollado en el Ártico ruso: un meteorito podría haber golpeado un campo de diamantes existente, aumentando el número de diamantes y en el proceso cambiando sus propiedades.
La forma en que se forman los diamantes afecta sus propiedades, como su tamaño, dureza y niveles de impurezas. Associated Press dice que el nuevo tesoro de Rusia está lleno de diamantes llenos de impurezas. Esto los convierte en un pobre candidato para joyeros, pero ideal para usos industriales o científicos donde la dureza del diamante se valora por su brillo.
Más de Smithsonian.com:
Gem Gawking
Diamantes bajo demanda
Diamantes desenterrados
