“No siempre puedes obtener lo que quieres”.
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"No puedes ser demasiado cuidadoso por allí".
"La vida es como una caja de chocolates. Nunca sabes lo que vas a obtener ".
Como muestran las frases anteriores, "usted" no siempre se refiere a usted, la persona con la que estoy hablando. El pronombre en segunda persona también puede tener un significado más amplio, refiriéndose a una persona "genérica" que hace o dice o es algo. En lingüística, este "usted genérico" se refiere al uso de la palabra "usted" para referirse a un "alguien" o "uno" no especificado, en lugar de la persona a la que se dirige.
Pero como gran parte de nuestro discurso, este pequeño pronombre en realidad podría reflejar algo más profundo: la investigación en los últimos años ha demostrado que las elecciones de palabras aparentemente insignificantes pueden revelar ideas sobre los antecedentes y la personalidad de una persona. Y en algunos casos, usar la palabra "usted" en realidad podría servir como un aislante de las emociones negativas o traumáticas cuando se habla de experiencias pasadas, según un estudio de psicología publicado el viernes en la revista Science .
En los últimos años, Ariana Orvell, una estudiante de psicología social en la Universidad de Michigan, notó que los participantes en estudios de psicología realizados en su laboratorio tendían a usar esta aparentemente "palabra simple" a menudo, y de muchas maneras diferentes. A veces, incluso lo usaban para referirse a sí mismos. "Pensamos que era una especie de enigma curioso sobre por qué las personas usarían que normalmente pensamos en abordar a otros específicos para referirse a sí mismos y a sus propias experiencias", dice ella.
Para profundizar en este rompecabezas, Orvell y sus colaboradores diseñaron una serie de experimentos para estudiar de dónde podría surgir esta tendencia.
Su primer conjunto de experimentos examinó específicamente las normas sociales: los comportamientos y rasgos considerados aceptables o no por la sociedad para cierta persona. A unos 200 participantes reclutados al azar en línea se les hicieron preguntas en dos estructuras básicas: una diseñada para obtener una respuesta sobre la "norma" para una acción u objeto ("¿Qué debe hacer con los martillos?") Y otra diseñada para obtener las preferencias de la persona ("¿Qué te gusta hacer con los martillos?")
Los investigadores encontraron que los participantes eran significativamente más propensos a usar "genérico" cuando hablaban de la "norma" para algo que cuando hablaban de su propia preferencia personal. Alrededor del 50 por ciento de las respuestas que hablan a la "norma" contenían un uso de "genérico" en comparación con menos del 10 por ciento de las respuestas que hablan a la preferencia.
A continuación, los investigadores se propusieron probar si las personas usan inconscientemente el "genérico" para "normalizar" una experiencia negativa basada en los resultados de investigaciones previas realizadas por algunos miembros del equipo sobre "creación de significado" a partir de experiencias negativas. Le pidieron a aproximadamente 200 participantes más reclutados al azar que recordaran una experiencia negativa de su vida y luego escribieran lecciones que pudieran extraerse de ella.
A otro grupo de participantes del estudio se les pidió que recordaran una experiencia de vida emocionalmente neutral y que también encontraran una lección al respecto. Se le pidió a un tercer grupo que simplemente recordara una experiencia negativa sin sacar una lección de ella.
Orvell dice que las personas que intentaron extraer significado de sus experiencias emocionales negativas tenían muchas más probabilidades de usar "genérico" en las lecciones que crearon. De ese grupo, el 46 por ciento usó "usted" al menos una vez en sus respuestas, en comparación con solo el 10 por ciento en el grupo de solo retiro y solo el 3 por ciento en el grupo neutral.
"'Generic you' realmente estaba en línea cuando intentaban dar sentido a su experiencia negativa", dice Orvell. Esto podría reflejar que las personas ponen "distancia psicológica" entre ellos y su experiencia traumática, en esencia, tratando de protegerse de las emociones negativas. Algunas de las lecciones dadas demuestran esto: "A veces las personas no cambian, y tienes que reconocer que no puedes salvarlas"; "Cuando estás enojado, dices y haces cosas de las que probablemente te arrepentirás"; y "el orgullo es algo que puede obstaculizar tu felicidad".
Mark Sicoli, un lingüista antropológico de la Universidad de Virginia, dice que esta investigación tiene un gran potencial para ayudar a las personas a superar las experiencias traumáticas y el duelo en la terapia. "A través de estos experimentos, los hallazgos son sólidos y nos muestran no solo cómo el lenguaje puede evocar sentimientos y afectar la forma en que recordamos los eventos, sino también cómo elegir formas de hablar sobre la experiencia negativa puede ayudarnos a enmarcar y replantear la experiencia", dice Sicoli, quien No participó en el estudio.
Sicoli dice que espera ver más investigación sobre este fenómeno en otros idiomas además del inglés y analizar la comunicación real entre dos personas, así como comparar "genérico" con los usos de otros pronombres como "uno", "ellos" e incluso el "real nosotros". Por su parte, Orvell dice que planea mirar a los niños para ver cuándo y cómo se desarrolla el uso del "genérico" en las personas. "Este trabajo nos da mucho en qué pensar", dice Sicoli.
