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¿Cuál es el efecto real de "16 y embarazadas"?

El New York Times tiene una historia impactante hoy: según un nuevo estudio, el programa de MTV "16 and Pregnant" es el único responsable de reducir las tasas de embarazo adolescente en los estados donde la audiencia del programa es alta:

"Un nuevo estudio económico de las calificaciones de televisión y registros de nacimientos de Nielsen sugiere que ..." 16 y embarazadas ", y sus escisiones pueden haber evitado más de 20, 000 nacimientos de madres adolescentes en 2010.

El documento, que será publicado el lunes por la Oficina Nacional de Investigación Económica, expone que los controvertidos pero populares programas redujeron la tasa de natalidad de los adolescentes en casi un 6 por ciento, contribuyendo a una disminución a largo plazo que se aceleró durante la recesión ".

En "16 y embarazadas", los espectadores observan la vida de las madres adolescentes. Al mostrar cuán difícil puede ser la vida para las familias jóvenes, el programa ha advertido a miles de adolescentes que no sigan sus pasos.

Esa es la historia contada por los economistas, al menos, que utilizaron mediciones bastante inespecíficas de las calificaciones de los programas de televisión y los cambios en las tasas de natalidad para llegar a una conclusión general sobre el poder de los medios.

Aquí está el problema con esa conclusión: según un estudio diferente, uno en el que los investigadores de comunicaciones realmente hablaron con adolescentes que vieron el programa, dice Wired UK, "se descubrió que los espectadores excesivos de la realidad de MTV muestran que Teen Mom y 16 and Pregnant probablemente creemos que el embarazo adolescente conduce a una vida envidiable, con un alto nivel de ingresos y padres involucrados ".

Los autores de la investigación están preocupados porque a medida que la televisión de realidad se vuelva más frecuente, será cada vez más difícil para el público más joven diferenciar entre lo que es y lo que no es real, tal vez sin darse cuenta de que la mayoría de las escenas están guionadas y que las "estrellas" Con frecuencia se pagan decenas de miles de dólares. Se estima que las estrellas de Teen Mom reciben más de $ 60, 000 (£ 36, 000) al año, un marcado contraste con los $ 6, 500 (£ 3, 960) que en realidad se ganan anualmente por muchas madres adolescentes en los primeros 15 años de paternidad.

Los economistas citados en el Times hicieron algunas suposiciones enormes sobre el poder de la televisión, suposiciones que probablemente no eran muy sólidas:

"La suposición que estamos haciendo es que no hay razón para pensar que los lugares donde más personas están viendo más MTV en junio de 2009, comenzarían a ver una tasa excesiva de disminución en la tasa de natalidad de los adolescentes, sino por el cambio en lo que estaban viendo, "Dijo el Sr. Levine.

No está claro qué estaba sucediendo exactamente en esas áreas para ayudar a reducir las tasas de embarazo adolescente. Pero los espectadores que aprendieron sobre las duras realidades del embarazo adolescente en el programa probablemente no lo fueron.

¿Cuál es el efecto real de "16 y embarazadas"?