Comenzamos la Semana de los Depredadores el lunes con un estudio que analizó lo que sucede cuando los depredadores desaparecen de un ecosistema. Pero, ¿por qué nos deshacemos de los depredadores en primer lugar? Algunos de ellos persiguen cosas que nos importan, como nuestro ganado, pero una motivación aún más comprensible para eliminar una especie es que nos ataca (y nos come). Los humanos y nuestros antepasados han estado lidiando con ese problema por siempre (mira los 10 animales más mortales de nuestro pasado evolutivo), y aunque muchos de nosotros somos capaces de vivir nuestras vidas sin entrar en contacto con un depredador mortal, todavía hay suficientes encuentros para recordarnos que los humanos no siempre son la parte superior de la red alimentaria. (Dicho esto, últimamente hemos tenido suficientes recordatorios de que estas especies son importantes para sus ecosistemas, lo suficientemente importantes como para mantenerlas cerca). Aquí están los depredadores que los humanos deberían evitar:
Gatos: No estamos hablando de tu pequeño y lindo gato doméstico (aunque un rasguño o una mordida desagradables pueden ser problemáticos). Los leopardos, los leones y los tigres son los comedores de miedo del mundo de los gatos. Justo esta semana, un leopardo en la India fue derribado después de un alboroto y destrozar a varias personas. Y los ataques de tigres en India pueden estar aumentando a medida que su hábitat se reduce. Pero cuando pienso en gatos devoradores de hombres, mi mente se dirige a los leones de África e historias como la película El fantasma y la oscuridad . Si desea evitar ser comido, un nuevo estudio encuentra que los leones aprovechan su mejor visión nocturna y con mayor frecuencia atacan a los humanos en las noches después de la luna llena, cuando la luna sale una hora o más después del atardecer.
Osos: A principios de este verano, un excursionista fue atacado y asesinado por un oso pardo en el Parque Nacional de Yellowstone. Fue el primer ataque mortal de osos en Yellowstone desde 1986. Su mejor opción cuando viaja en el país de los osos es averiguar qué especies puede encontrar, aprender sobre ellas y prepararse con el conocimiento y el equipo adecuados para que pueda estar listo en el caso de un ataque.
Tiburones: ¿Qué sería del verano sin historias de ataques de tiburones? Estos ataques son reales, hay varias docenas cada año en todo el mundo y algunas muertes, aunque la exageración algunos años es mucho mayor que el peligro. El Museo de Historia Natural de Florida tiene una buena lista de consejos para evitar un encuentro con tiburones, en gran parte con sentido común (no se meta en el agua si sangra; no hostigue a un tiburón). Sin embargo, los tiburones no son solo pesadillas terroríficas; son inteligentes, para los peces, y muchos de sus "ataques" pueden ser simplemente el tiburón que investiga su entorno.
Dragones de Komodo: la víctima más famosa de un ataque del dragón de Komodo tiene que ser Phil Bronstein, quien, en 2001, cuando se casó con Sharon Stone, perdió el dedo gordo del pie ante uno de estos grandes lagartos. Estos lagartos carnívoros gigantes, nativos de Indonesia, usan dientes afilados y posiblemente veneno para derribar presas grandes, como cerdos, ciervos y búfalos de agua. También atacarán a los humanos e incluso desenterrarán cuerpos de tumbas poco profundas.
Cocodrilos y caimanes: estos son grandes reptiles con dientes puntiagudos que les gusta pasar el rato en el agua y esperar una comida. En los Estados Unidos, nos preocupamos por los caimanes de agua dulce (el periódico Sun-Sentinel de Florida mantiene una base de datos en línea de ataques) mientras que en Asia, Australia y África, el cocodrilo de agua salada encuentra a los humanos como sabrosas comidas. La forma más fácil de evitarlos es mantenerse alejado de las aguas donde se pueden encontrar, y eso incluye las costas donde los reptiles pueden estar al acecho de sus presas.
Lobos: las personas que viven en territorio de lobos a menudo temen que estos perros los ataquen a ellos oa sus hijos. En América del Norte, los ataques de lobos contra humanos son increíblemente raros, incluso fatales; Un informe cuenta alrededor de 20 a 30 en el siglo XX. Sin embargo, los lobos son más audaces (o más desesperados) en otras partes del mundo. En Uttar Pradesh, India, los lobos mataron o hirieron a 74 personas en 1996 y 1997.
Hipopótamos: los hipopótamos son en su mayoría animales herbívoros, pero eso es un poco engañoso porque parecen tener una aversión lo suficientemente grande para los humanos como para atacar a las personas incluso cuando los humanos piensan que están a salvo en un bote. Supuestamente, los hipopótamos matan a más personas que cualquier otro animal en África. Pesan varias toneladas y pueden correr tan rápido o quizás más rápido que un humano en tierra, por lo que es mejor quedarse en el vehículo de safari cuando se viaja por el país de los hipopótamos.
Serpientes: Si bien las serpientes venenosas pueden matarte, las historias de serpientes devoradoras de hombres se centran en especies como pitones que son lo suficientemente grandes como para tragarse a un niño humano entero. Sin embargo, las historias confirmadas de tales muertes son extremadamente raras.
