Dos días antes de Navidad, es hora de entrar en pánico sobre qué conseguir amigos y familiares. Y aunque obtener y dar grandes regalos puede ser divertido y gratificante, descubrir cuál debe ser ese gran regalo puede ser enloquecedor. Y resulta que los sociólogos están fascinados por nuestra donación de ansiedad.
En la Nueva República, Alice Robb analiza algunas de las investigaciones que los antropólogos y sociólogos han realizado sobre los regalos navideños. Ella comienza en 1925, cuando el antropólogo Marcel Mauss teorizó que la entrega de regalos es en realidad todo sobre el donante:
Mauss identificó tres obligaciones asociadas con el intercambio de regalos: dar, que él equipara con el primer paso para construir una relación social; recibir, lo que significa la aceptación de la relación social; y reciprocante, lo que demuestra la integridad del destinatario. Si los regalos son rechazados o no correspondidos, las relaciones pueden verse amenazadas.
Desde entonces, ha habido muchos estudios sobre cómo y por qué damos. Quizás el más famoso es un estudio de dos partes publicado en 1984 que examinó la ciudad de Muncie, Indiana. En ese momento, los sociólogos estaban obsesionados con Muncie: representaba "Anytown, EE.UU." para ellos. En estos estudios, los investigadores reunieron datos sobre 366 navidades diferentes en las que se entregaron 4, 347 obsequios. Encontraron algunas reglas clave. Como señala Robb, los obsequios se deben dar a las personas adecuadas, en el momento correcto y del tipo correcto. "Se espera que los padres den múltiples regalos a los niños pequeños, y se espera que los cónyuges se den múltiples regalos entre ellos", escriben los investigadores.
El estudio también encontró algunas "reglas" extrañas que rodean los árboles de Navidad. "Las parejas casadas con hijos de cualquier edad deben colocar árboles de Navidad en sus hogares. Las personas solteras sin hijos vivos no deben colocar árboles de Navidad. Los padres solteros (viudos, divorciados o adoptivos) pueden colocar árboles pero no están obligados a hacerlo. ", escriben los investigadores.
Por supuesto, es probable que desde 1984 las cosas hayan cambiado. El regalo más común dado en sus estudios fue la ropa, pero eso podría deberse a que las tarjetas de regalo no se inventaron hasta 1994, y Apple no estaba dispuesta a vender bonitas cajas blancas.
Estudios más recientes han encontrado que no solo los adultos se preocupan por dar regalos. El año pasado, los investigadores analizaron los intercambios de regalos entre los adolescentes. "Los motivos de entrega de regalos y las características de los regalos elegidos indicaron que los adolescentes usan los regalos de manera instrumental para administrar y proteger sus impresiones entre sus pares", escriben. Y la cultura de los regalos de Navidad es, como era de esperar, tan sexista como el resto de la sociedad. Otro estudio analizó la presión que sienten los hombres y las mujeres al comprar regalos. "Nuestro objetivo bastante pesimista es que la presión sobre las mujeres para llevar a cabo la Navidad perfecta se ha intensificado, al menos en estos textos culturales populares, en los últimos 70 años", escriben los investigadores, "pero al mismo tiempo hay un perciba aquí que incluso los esfuerzos más intensivos están condenados a nunca tener éxito por completo ".
Por supuesto, para los sociólogos, un gran evento cultural como la Navidad es una mina de oro para comprender cómo las personas piensan e interactúan entre sí. Así que recuerde, no solo sus regalos hacen o rompen relaciones, sino que también le cuentan a los científicos sobre la sociedad en general. Sin presión.
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