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Estamos un paso más cerca de un rayo tractor real

Imagen: mirra ahn

Las vigas de los tractores son un elemento básico en la ciencia ficción. El héroe inevitablemente se queda atrapado en el rayo enemigo, escapa de un rayo tractor o usa un rayo tractor para escapar. Y ahora la ciencia se ha puesto al día. La BBC escribe que los investigadores de St. Andrews han podido mover cosas con un rayo tractor:

Por lo general, cuando los objetos microscópicos son golpeados por un haz de luz, son forzados a lo largo de la dirección del haz por los fotones de luz. Esa fuerza de radiación fue identificada por primera vez por el astrónomo alemán Johannes Kepler en 1619 cuando observó que las colas de los cometas siempre apuntan lejos del Sol.

La técnica del equipo del Dr. Cizmar permite que se revierta esa fuerza, lo que dijo que algunas personas podrían encontrar contra-intuitivo.

Por supuesto, este rayo tractor solo puede mover partículas microscópicas. Pero las aplicaciones son bastante grandes, dijo Cizmar a la BBC. “Las aplicaciones prácticas podrían ser muy buenas, muy emocionantes. El haz del tractor es muy selectivo en las propiedades de las partículas sobre las que actúa, por lo que podría recoger partículas específicas en una mezcla ”, dijo.

Esta no es la primera vez que la ciencia ha hablado de los rayos de los tractores. En 2011, la NASA creó una recompensa de $ 100, 000 para cualquiera que pudiera promover la idea del rayo tractor. Surgieron tres ideas, escribió la BBC en ese momento:

Una es una adaptación de un efecto bien conocido llamado "pinzas ópticas" en el que los objetos pueden quedar atrapados en el foco de uno o dos rayos láser. Sin embargo, esta versión del enfoque requeriría una atmósfera en la cual operar.

Los otros dos métodos se basan en haces láser especialmente formados: en lugar de un haz cuya intensidad alcanza su punto máximo en el centro y se desvanece gradualmente, el equipo está investigando dos alternativas: haces de solenoide y haces de Bessel.

Hace unos meses, investigadores de Hong Kong y China anunciaron nuevos avances en el haz. Escribieron en un artículo: "Un fotón tiene un impulso de, por lo que uno puede anticipar que la luz" empuje "cualquier objeto que se encuentre en su camino a través de la fuerza de dispersión".

Aquí hay un video que explica algunos de los avances.

Por lo tanto, el paso puede ser incremental, pero todavía está un paso más cerca de un rayo tractor real. Lo cual solo puede ser algo bueno.

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