El poeta, novela y dramaturgo francés Victor Hugo es ahora más conocido por Les Misérables y The Hunchback of Notre Dame . Pero sus amigos, familiares e incluso artistas aclamados de su tiempo, Vincent Van Gogh y Eugène Delacroix, sabían que tenía talento para el dibujo. Para el Paris Review, Dan Piepenbring escribe:
Era un dibujante experto, incluso experimental: a veces dibujaba con su mano no dominante o cuando apartaba la vista de la página. Si no disponía de pluma y tinta, recurría al hollín, al polvo de carbón y al café molido.
Enorme hizo más de 4.000 dibujos, que van desde paisajes sombríos y oscuros hasta caricaturas y composiciones sorprendentemente abstractas. Algunos, como un boceto titulado "Gavroche à 11 ans" (Gavroche a los 11 años), se vinculan a su escritura. Y la escritura también podría vincularse con el arte, al menos en el caso del erizo de la calle que se unió a los estudiantes revolucionarios en Les Misérables : la pintura de Delacroix de 1830, Liberty Leading the People, presenta a un niño agitando pistolas. Aparentemente, Delacroix le escribió a Hugo que si se hubiera convertido en un artista dedicado, habría sido uno de los mejores de ese siglo.
The Paris Review cita al hijo de Hugo, Charles:
Una vez que el papel, el bolígrafo y el tintero han sido llevados a la mesa, [él] se sienta y, sin hacer un boceto preliminar, sin ninguna preconcepción aparente, comienza a dibujar con una mano extraordinariamente segura: no el paisaje en su conjunto, sino cualquier Detalle antiguo. Comenzará su bosque con la rama de un árbol, su ciudad con un aguilón, su aguilón con una veleta y, poco a poco, la composición completa surgirá del papel en blanco con la precisión y claridad de un negativo fotográfico sometido a la preparación química que resalta la imagen. Hecho esto, el dibujante pedirá una taza y terminará su paisaje con una ligera ducha de café negro. El resultado es un dibujo inesperado y poderoso que a menudo es extraño, siempre personal, y recuerda los grabados de Rembrandt y Piranesi.
Ahora las obras han pasado al dominio público; Les Maisons De Victor Hugo y WikiArt tienen colecciones en línea de los bocetos. Aquí hay algunos:
Gavroche à 11 ans (Victor Hugo / Dominio público a través de Wikimedia Commons) 
"Silueta fantástica", ca. 1854 en carbón, plantilla pintada sobre tinta (Victor Hugo / Public Domain via bittleston.com) 
The Hermitage Rock, St. Helier, Jersey en medio de un paisaje fantástico, 1855 (Victor Hugo / Dominio público a través de Wikimedia Commons) 
El rey de los Auxcriniers, ca. 1864 (Victor Hugo / Dominio público a través de WikiArt.com) 
Pulpo con las iniciales VH, ca. 1866 Lavado de tinta sobre papel (Victor Hugo / Dominio público a través de bittleston.com)
