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En los EE. UU., El agua comienza a ser cada vez más costosa

Es una broma corriente en algunos círculos que hay una cuenta regresiva hasta que EE. UU. Decida invadir Canadá para atar los preciosos recursos líquidos del país del norte. No, no petróleo, agua. Canadá posee aproximadamente una quinta parte del agua dulce del mundo, y Estados Unidos se está agotando constantemente. Sería una broma linda, si las guerras por el agua no fueran reales.

En todo Estados Unidos, escribe Lakis Polycarpou para el Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia, el precio del agua está aumentando.

Según un estudio del Circle of Blue, de 2010 a 2012, el precio del agua aumentó un 18 por ciento en 30 ciudades importantes de los Estados Unidos.

... Al mismo tiempo, la infraestructura del agua se está deteriorando rápidamente. En su boleta de calificaciones de 2009, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles otorgó a la infraestructura de agua potable de EE. UU. Una D-, citando 7 mil millones de galones de agua potable perdidos diariamente por tuberías con fugas, un promedio de 850 roturas principales de tuberías por día y un déficit anual de $ 11 mil millones para reemplazar instalaciones envejecidas.

... De 2000 a 2010, las tasas promedio de agua y la carga de la deuda de las empresas de servicios de agua aumentaron en un 23 y 33 por ciento, respectivamente, después de ajustar por la inflación. Un tercio de las empresas de servicios de agua representan un porcentaje desproporcionado de este aumento, con aumentos tanto de la deuda como de las tasas de más del 100 por ciento. La mitad de ese tercio superior informó que su deuda había aumentado más del 200 por ciento.

Parte del problema es la infraestructura en descomposición. Otra parte es que Estados Unidos se está quedando sin agua. Grandes porciones del país, particularmente el Medio Oeste, dependen de la acumulación de reservas de agua que se habían acumulado bajo tierra durante miles de años. Estas tiendas subterráneas se reponen, lentamente, pero cuando extrae agua más rápido de lo que se renuevan las tiendas, el depósito se drena. Y cuando bombea agua no renovable desde el suelo y deja que drene hacia el océano, no la recupera.

La expansión de las poblaciones humanas en áreas con escasez de agua también está impulsando a las personas a confiar en métodos más costosos para asegurar el agua dulce. Polycarpou:

Como una ciudad con precipitaciones anuales muy bajas, Santa Bárbara ha intentado en los últimos años reducir su dependencia de una asignación precaria del río Santa Ynez. En respuesta a una severa sequía de 1989 a 1991, la ciudad construyó una costosa planta de desalinización que desde entonces se ha puesto en "modo de almacenamiento a largo plazo" y solo se reactivará cuando la demanda ya no pueda satisfacerse con los suministros actuales.

En Tampa Bay, Florida, cuando la caída de la capa freática amenazó las fuentes de agua subterránea, la empresa recurrió a aguas superficiales más caras. Finalmente, también construyó una planta de desalinización, que pagó en parte aumentando las tarifas de agua de los usuarios.

El agua dulce es un recurso finito. Puedes hacer más, pero te va a costar. Esperemos que se pueda encontrar una solución antes de que también le cueste a Canadá.

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