En este día en 1985, en la autopista 69 en Texas, se levantó el primer letrero de Adopte una autopista.
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El año anterior, escribe History.com, "James Evans, un ingeniero del Departamento de Transporte de Texas, notó que la basura que salía de la parte trasera de una camioneta que estaba siguiendo en Tyler, Texas". Le costó al gobierno una cantidad significativa de dinero para mantener limpias las carreteras, y Evans pensó que la comunidad podría ayudar. Tardó un tiempo en poner en marcha el proyecto, pero finalmente Tyler Civitan Club se comprometió a recoger la basura en un tramo de carretera de dos millas.
Otros grupos siguieron rápidamente, y en su mayor parte, la historia de este programa ha sido positiva. Pero el conflicto surgió en el estado de Missouri en la década de 1990 cuando el Ku Klux Klan solicitó adoptar una sección de carretera en las afueras de St. Louis. En 1994, escribe el sitio de desacreditación de rumores Snopes, cuando el Klan solicitó por primera vez, el Departamento de Transporte de Missouri rechazó la organización. El rechazo se hizo con el argumento de que "según la Ley Federal de Derechos Civiles, podría rechazar el uso de dinero federal para 'promover o subsidiar la discriminación racial'".
Pero negarle al grupo de odio el derecho a patrocinar parte de la carretera fue inconstitucional, según un juez de la Corte de Distrito de los Estados Unidos. La apelación del estado también fue rechazada, después de lo cual "el estado tuvo que levantar carteles anunciando el patrocinio del Klan de una parte de la I-55", escribe Snopes .
En ese momento, sin embargo, la legislatura de Missouri respondió votando para nombrar la parte de la carretera que el Klan había adoptado como la "Carretera Rosa Parks". El caso luego llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos, que se negó a escuchar la apelación de Missouri., consolidando la legitimidad legal del derecho del Klan a participar en el programa. Sin embargo, escribe Snopes, el Klan no pudo recoger la basura y fue arrojado en 2000.
Un caso similar se desarrolló en Georgia a partir de 2012, cuando los miembros del Klan también trataron de adoptar una sección de carretera. En 2016, después de que la Corte Suprema de Georgia desestimó la apelación de Georgia, el estado optó por suspender temporalmente su programa Adopt-a-Highway, escribe Lindsey Conway para The Red & Black .
A partir de la publicación de esta historia, el programa permanece suspendido y no acepta nuevos participantes, según el sitio web del Departamento de Transporte de Georgia.
El KKK argumenta que negar a los miembros de su organización la oportunidad de participar en el programa viola sus derechos constitucionales y todo lo que quieren hacer es "limpiar el camino perdido", dijo Harley Hanson, miembro de Georgia, a Lindsey Bever para The Washington Post . "No vamos a estar ahí vestidos con túnicas", dijo Bever.
En su carta original rechazando la solicitud del Klan, el Departamento de Transporte del estado declaró que la carretera tenía un límite de velocidad de 65 mph y, por lo tanto, no era segura para los voluntarios.
Además, "el impacto de erigir un letrero que nombre a una organización que tiene una larga historia arraigada de disturbios civiles causaría una gran preocupación pública", dice la carta. "Los impactos incluyen la seguridad del público viajero, los posibles disturbios sociales, la distracción del conductor o la interferencia con el flujo del tráfico".
