En la meseta alta de Anatolia central en Turquía, la magia puede parecer real. ¿Qué más que el encanto podría dar forma a la roca y la piedra en tallos delgados que se elevan, como hongos, de la tierra? ¿Cómo podría la geología explicar un fenómeno tan surrealista? Juntos, el paisaje de las agujas parece algo salido de un sueño de fiebre de Salvador Dalí. Incluso el apodo de estas formaciones - "chimeneas de hadas" - evoca lo sobrenatural.
Pero la magia no existe. (Lástima.) Las chimeneas son el resultado de un proceso geológico que comenzó hace millones de años, cuando las erupciones volcánicas llovieron cenizas en lo que eventualmente se convertiría en Turquía. Esa ceniza se endureció en toba, una roca porosa, que estaba cubierta por una capa de basalto. Finalmente, comenzó el largo trabajo de erosión. A medida que pasaban los milenios, la toba más suave se desgastaba, dando paso a pilares de hasta 130 pies de altura. El basalto más duro se erosiona más lentamente, formando una tapa protectora en forma de hongo sobre cada uno. Así es como nace una chimenea de hadas, no se requiere polvo de duendecillo.
Eso no quiere decir que las chimeneas no sean mágicas. La historia que tuvo lugar alrededor de estas formaciones, y las formas ingeniosas en que los humanos las han usado durante siglos, son historias dignas de cualquier cuento de hadas.
Las chimeneas están ubicadas en una región conocida como Capadocia, que atraviesa la histórica ruta comercial de la Ruta de la Seda. Siglo tras siglo, el área fue invadida e invadida por un quién es quién de los constructores de imperios europeos. Los hititas, los persas, Alejandro Magno, los romanos, los bizantinos y los otomanos reclamaron la tierra en un momento u otro.
Durante el período romano, los cristianos perseguidos huyeron en masa a Göreme, una ciudad en Capadocia. Allí, se enteraron de que la toba blanda podía excavarse fácilmente y construir casas e iglesias en las chimeneas. Expandieron cuevas antiguas a ciudades subterráneas como Kaymakli y Derinkuyu, refugios masivos que podrían albergar a miles. Ahora designado Patrimonio de la Humanidad, la Unesco describe los sitios de rocas de Capadocia y el Parque Nacional de Göreme. como "uno de los complejos de viviendas en cuevas más llamativos y más grandes del mundo".
Durante siglos, los lugareños huyeron a estos túneles bajo amenaza de invasión, protegiéndose de los extraños con pesadas puertas de piedra y trampas intrincadamente diseñadas. Hoy, estos artefactos excavados a mano crean un vínculo notable con las maravillas naturales de Capadocia. (Los turistas pueden incluso dormir en ciertas cuevas y chimeneas, que han sido remodeladas en hoteles poco comunes). La chimenea de hadas es un producto de sus muchos entornos, un milagro que se ha creado hace millones de años. En un abrir y cerrar de ojos relativo, los humanos transformaron ese milagro en un hogar, enterrándose en la magia y haciéndola suya.
